读者 200 期文章库

<PIC|p34.BMP> 　　问题：有人说：在一切自然语言中，最常用的词通常比不那么常用的词语都要短，这是真的吗？ 　　解答1：的确如此。词语越短，被使用的越频繁，反之亦然。词语的长短与其使用频次间的这种关系，是由美国哲学家乔治·齐普（George Kingsley Zipf）发现的。 　　解答2：一般而言，这是真的。这实际上是一个“自证预言”式的命题，即：当一个长的词语被反复使用时，它往往会变得短起来，无论是单词还是缩写字母拼写组合，都符合这一规律。英语中就有不少这方面的例子。例如，cab（意为“出租马车或汽车”）由“cabriolet”演变而来,taxi／taxicab由“taximeter cabriolet”演化而来，TV由“television”而来，AIDS（艾滋病）由“acquired immune deficiency”（获得性免疫缺乏症）而来等。 　　问题：人类作为一个物种在进化的阶梯上已爬得很高，这应当归功于手掌、四肢及与四指相对的大拇指。人类能用手在大范围内灵敏地操作工具、移动物体。请问：自然界是否还有其他生物，也进化出了可与人手相比的灵巧器官？ 　　解答1：在《新科学家》l997年6月7日那期的第30页，有一份研究报告讨论了这一问题。文中说对章鱼和其他头足动物门动物（如章鱼、鱿鱼、乌贼等软体动物）的研究表明，它们的触角有着惊人的感觉能力，也十分灵巧。人们猜测，若是这类动物的大脑再发达些，它们便可能与其同类进行更有效的交流，便可能制造工具、学习写作甚至建造水下城市——正如自然选择在其他动物进化过程中所表现的那样。事实上“进化的阶梯”这一术语并不十分确切，人类不是进化之梯上的一个横槛，而是进化之树上的一条嫩枝。当然，几乎所有的嫩枝最终都是要枯萎的。 　　解答2：看看大象和章鱼。大象鼻子的灵巧与敏捷程度决不亚于人手，并且还有非凡的触觉和嗅觉。章鱼用它那8只独立的爪子在计数和操作方面，一定能与人匹敌。 　　解答3：考拉也有相对的两个拇指，但考拉在进化的阶梯上并没有处在很高的位置，不过它们爬树的功夫，着实让人类惊叹。 　　问题：人打喷嚏时为什么要闭眼？ 　　解答1：为了防止眼珠冲出眼眶。 　　解答2：打喷嚏的力量是通过鼻腔传到眼睛的。如果你吸烟的话，不妨做个小实验：吸一大口烟然后紧紧闭住嘴和鼻子，烟就会从眼睛的泪腺中冒出来。 　　解答3：打喷嚏的力，会使柔软的眼睑无法保护眼睛。因而，眼球周围的肌肉需要相应收缩，以形成一道保护眼球的牢固屏障。 　　解答4：如果你睁着眼睛打喷嚏的话，眼球很可能会从眼眶中飞出来。这在那些用牙签撑开眼睛使自己保持清醒的人中已有先例。 　　编辑者注：最后一个回答有些近似天方夜谭，如果谁亲眼看见有人打喷嚏把自己的真眼球“打飞”的话，请告诉我们。另外，不要试着去让眼睛冒烟，也不要喝了牛奶后尝试让眼睛流“牛奶泪”，这些现象确实是真的，但太危险了。 　　问题：从生理学和心理学来看，是什么机制使成年人睡觉时不会掉下床来呢？ 　　解答：睡眠经验能使睡眠者在熟悉的睡眠环境中培养出某种限制身体运动的能力。在整晚的睡眠过程中，大约会调整睡姿50次。而睡眠姿态的调整主要随睡眠者从普通睡眠进入有梦睡眠再回到普通睡眠的循环而改变。在每晚的睡眠中，有梦睡眠一般为3—4次。在有梦睡眠期间，睡眠者的身体保持相对静止。这是因为：当大脑皮层被激活时，脊髓中的运动神经关闭。由此便可断定：人在有梦睡眠时身体不会动。尽管成年人能够在有梦睡眠期间限制自己身体的运动，但在不熟悉的环境里他们仍然可能出现失误。如在船上窄小的铺位或山上的窝棚里睡觉时，成年人往往会在第一个晚上掉下床。儿童则更易在睡觉时掉下床，因为他们还没有具备在睡眠时控制自己身体运动的能力。而且，由于儿童通常会很快进入无梦睡眠，所以，他们常常在进入有梦睡眠之前就会掉下床。 　　问题：为什么有些人对划黑板、刮金属这类声音感到难以忍受？人的思维是怎样记忆声音的？如果思维能够准确地记住所听过的声音，为什么我们回想起那些令人心烦意乱的声音时不会有难受的感受？ 　　解答1：一些猿类发出的报警声，与指甲抓挠黑板等物发出的声音频率和音调都十分相似。也许这种声音能激起人类对危险的某种本能反应。 　　解答2：人们在回想起某些声音时也会有难以忍受的感觉。在读到以上问题时，我就想起了指甲刮黑板的声音，而且我的后背也一阵阵发凉，好不难受。 　　问题：为什么别人一挠我的胳肢窝、脚心，我就会忍不住痒而笑个不停？但我自己挠自己却不会这样呢？ 　　解答：当有人挠您时，您若能使自己保持放松，就一点儿也不会感到痒。当然，要想保持放松状态并非易事。因为抓挠人体敏感部位对大多数人来说会引起紧张和不适。不过有些人由于某种原因确实不怕别人抓挠其身体敏感部位，他们一点儿也不觉得痒。而当您准备挠自己时，由于您完全可以控制这种状态，因而不会引起紧张，也就不会有痒的感觉。下次若有人挠您，您不妨试着这样做：闭上双眼，尽量放松身体，使呼吸平静，也许您就可能不会被别人一挠就笑了。另外，有人认为，笑声实际上是人们所处状态被打破而引起的一种轻微恐慌反应。而人恐慌时会笑这一现象似乎与“适者生存”的理论并不相符，因为在恐慌时大笑往往使人更容易受到伤害。不过话说回来，本能在许多情况下是不能用逻辑来证明的。 　　问题：不少人都发现，瀑布巨大的水声可使人放松和平静，而静夜龙头单调的水滴声却能惊醒沉睡的人，这是什么原因呢？ 　　解答1：在进化过程中，人类逐渐发展了对易于欺骗自己声音特别敏感的能力。刺耳的雨滴声和蟋蟀叫并不表示有潜在危险存在，但周期性的滴水声和蟋蟀叫则会使人产生探究原因的欲望。 　　解答2：双亲为使婴儿安静下来常常会发出一些很单调的音节（母猫用“喵喵”声来抚慰小猫，人则用轻轻的唱歌来哄孩子入睡），哺乳动物在听到这类声音后，通常都会感到安全并平静下来。与此相似，瀑布声（或火车行驶中撞击铁轨的声音）有助于使人放松和入睡。您所说的人对滴水声的反应，实质上是人的一种本能。在进化过程中，我们的祖先即使是在睡眠时也时刻警惕那些悄悄靠近的捕食者的攻击，时刻准备着战斗或逃跑，这种本能一直延续至今。当人们突然听到某种声音时，大脑便会提醒他们：出问题了，赶快醒来！滴水声正是这样一种声音，它告诫我们：“有些事不对劲，应该检查一下了！” 　　解答3：生理声学研究中最棘手的问题之一，便是界定不同频率的声音对人行为的影响。然而有一点很清楚，即脉冲性周期噪声，如龙头滴水声比其他声音更易让人心烦意乱。人们通常将包含了各种频率的声音，称为“白噪声”。由于“白噪声”是各种频率声音的混合，故可以掩盖其他声音从而使人听起来感到平静放松。 　　问题：着凉和感冒之间有关系吗？若是两者无关的话，为什么人们常说“晚上睡觉没盖好被子或被风吹着会感冒”？ 　　解答1：感冒与受凉、被风吹着没有任何关系。这是人们的一种常识性错觉。病毒之所以更易在冬天传播和使人感冒，是因为人们冬天呆在室内和聚集在一起的时间要更多些。冬天经常紧闭门窗，因而带有病毒的空气不易与外面新鲜空气交换，这将使病毒很容易就能传播开来。同时，冬天又干又冷的空气还会刺激鼻粘膜而使人流鼻涕，所以人们常把流鼻涕和由病毒引起的感冒也混为一谈。我们知道，大多数感冒的人会感到浑身发冷，但发冷实际上是感冒病毒感染人体的结果而不是原因，发冷常常是发烧的信号。 　　解答2：研究表明，环境温度与感冒问题之间没有任何关系。人们通常错误地认为，着凉会引起感冒、流感和肺炎等。人在发烧前又常常会感到浑身发冷甚至打颤，因而许多人便将着凉看成引起感冒的原因。举个例子，科学家发现，在几乎与世隔绝的北极生活的科研人员就从来不会感冒。这表明感冒是由病毒、细菌及尘埃等引起的，而不是“着凉”的结果。 　　解答3：实际上，人们在较冷的地方更少感冒。因为病毒在冷的地方更容易被冻死，而呆在暖洋洋的火炉旁倒易使病毒活跃起来侵入我们的身体。