读者 200 期文章库

<PIC|p26.gif> <JZ|>1931年，高中毕业时的钱伟长 　　在中外物理学家中，有不少人并非一开始就选择物理学。他们中间，有的仰慕物理学家的风范而改行，有的被物理学所揭示的自然美所陶醉，也有的从名家科普读物中领略了物理学潜在的巨大魅力而一改初衷。不论什么原因，只要一踏进物理学殿堂，他们就像圣洁的信徒那样，在物质探源这一自由王国里随意翱翔，醉情驰骋，无怨无悔，毕生不改。 　　他们究竟是怎样闯进物理学这一神圣的殿堂的?这也许是一个令今天的学子感兴趣的话题。就让我们一起翻开物理学史，寻找他们闪光的足迹吧。 <JZ|>钱伟长：费尽周折改专业 　　1931年，钱伟长以历史、国文满分的成绩考入清华大学。知名的中文系教授杨树达说他是一位少见的高材生，可以与外语系的钱钟书相比。历史系教授陈寅恪则从学中国史的功底看问题，认为钱伟长在中国史方面很有前途。 　　然而，钱伟长一入校，被安排在物理系何凤元、殷大钧的宿舍居住，被他们严谨的学风所激励，常常为他们重视实验、重视自学、思想开明、学术争论激烈所诱惑。特别是物理系教授叶企孙、吴有训分别在普朗克常数测定、康普顿效应验证所确立的国际地位，深深地吸引着这位年轻人。 　　他于1931年9月16日到清华大学报到，两天之后爆发的九·一八事变，加速了他弃文史学理工的决心。他被日军在很短时间就占领东北三省的侵略行径所激怒，决定改学物理，以科学救国。那时，他还不知道有原子能，只是认为物理学是制造飞机、大炮的基础。钱伟长主意已定，一连三天找吴有训，要求转学物理学，结果碰了钉子。无奈之中，他找殷大钧商议，与赵九章、王竹溪、何凤元一起找叶企孙求援。 　　叶企孙是位和蔼的长者，与学生思想沟通，成为不少人入门物理学的引路人。他倾听钱伟长的陈述，给他出主意，同时语重心长地激励他：“能学好历史，同样也能学好物理。”64年后，钱伟长在他主编的《一代师表叶企孙》一书中做了如下回忆： 　　我们在那天晚上到了叶老师家，出乎意料之外的是，叶老师不是我所想象的那样一位西装革履的教授，而是一位身穿灰色长袍、脚上穿着一双布鞋、身材不高的和蔼长者。说话有些口吃，一听见我的诉说，就安慰我，说不要着急，你这点要求可以慢慢研究。当听说我的数学物理考得不好时，就鼓励我说，听说你文史考得很好，如能学好文史，只要有决心，同样也能学好数学物理……读史贵在融会贯通，弄懂它，不在于死背熟记某些细节。学物理也是一样，也是重在弄懂。不要死背公式，熟记定律，懂了自然就记得，会用就肯定忘不了。所以，能学好历史，同样也能学好物理。他的这场谈话，使我学物理的信心倍增，而且也是从此以后学习各种科学的指导方针。 　　在叶企孙的指导下，通过燕京大学郭绍虞、顾颉刚教授劝说，钱伟长的叔父钱穆才去清华疏通文史两系的学者教授，取得他们的同情。最后，获得吴有训批准，以试读一年级物理课的名义进了物理系，并规定一年后，数理化三门课同时都超过70分，才能正式升物理系二年级。钱伟长不负众望，终于成为清华大学物理系第7届毕业生，现在是中国科学院物理学数学部院士。 <JZ|>何祚庥：半途改换门庭 <PIC|p27.gif> <JZ|>理论物理学家何祚庥 　　理论物理学家何祚庥，最初是学化学的，他是以大学毕业后便于在上海找事做，比较实际地进行专业选择的。后来，他觉得化学太重于描述，难以“寻根究底”，不符合他的性格要求，便在中途换专业。拿他自己的话说，是“半途改换门庭，通过考试转学到了清华大学物理系”。 　　真正引导何祚庥闯进理论物理学殿堂的，是中国著名科学家周培源一次关于狭义相对论的演讲。周培源主要从事物理学的基础理论中最难的两个方面的研究，即爱因斯坦广义相对论引力论和流体力学中的湍流理论的科学研究与教育工作。1949年5月到1952年，周培源正在清华大学担任教授、教务长和校务委员会副主任。何祚庥正好得到周培源的培养，对物理学中的全新科学观念，特别是物理学的思想方法更为着迷。46年后，他在接受采访时，对影响他一生的那次周培源演讲做了如下回顾： 　　尽管周先生描述的“相对论效应”——什么时钟变慢、量尺缩短听起来是何等神奇古怪，我一点也弄不明白。不过，这倒激起了我强烈的好奇心和探索微观世界的欲望。 　　就这样，何祚庥在周培源等的引导下，跨进了理论物理学的殿堂，致力于粒子物理等学科的研究，于1980年当选为中国科学院院士。 <JZ|>普朗克：恩师劝阻也转向 　　德国著名的物理学家普朗克，一开始也并非选了物理学。他年幼时，他的家庭便从基尔迁往慕尼黑。他是在慕尼黑接受良好的初等教育的。1874年10月，正当他16岁之时，他考取了慕尼黑大学，原先想研究数学，却很快被物理学所吸引。第二年，普朗克的老师约利劝告他：“在这一学术领域里，已经没有什么本质上新的东西有待发现了。”年轻的普朗克在思想上进行过激烈的斗争，最终不受(当时19世纪中后期)大多数人对物理学片面看法的影响，毅然地选择了似乎被冷落了的物理学。 　　经过非凡的努力，普朗克像一颗巨星，把物理学神圣的殿堂照得通亮。1900年12月14日，普朗克终于向德国物理学会宣读了一篇论文，其中有一个关于黑体辐射研究的公式。人们称它为普朗克辐射公式，并把这一天命名为量子论诞生日。 　　至于当初普朗克是什么原由从数学研究转向物理学的，人们可以在他晚年撰写的《科学自传》中找到答案。普朗克是这样说的： 　　我决心献身于我的科学，并且从青年时代起就使我热衷于它，正是出于下面这一绝非不说自明的事实：我们的思维规律和我们从外部世界获得印象过程的规律性，是完全一致的，所以人们就可能通过纯思维去洞悉那些规律性。在这个事实中，具有重要意义的是，外部世界乃是一个独立于我们的绝对东西，而去寻找那些适合于这个绝对东西的规律，这在我看来就是科学生涯最美好的使命了。 　　我想，今天物理学所面临的难题，也许同当年普朗克所遇到的困惑有某种相似之处。他的上述自白，也许对目前已经或将要从事物理学研究的年轻人是一种鼓舞，一种启迪。