读者 200 期文章库

　　象是陆地上最大的动物，由于人们的猎捕和热带森林的砍伐，世界上的象一天少似一天。有时母象被捕和被杀，幼象便失去了慈母，得不到“抚养”，孤苦零丁地死去。在过去的30年里，亚洲象的头数灾难性地下降，目前只剩下2.8万—4.2万头。据最近的估计，非洲象还有134万多头，但是由于非洲象牙贸易而进行广泛的偷猎，象遭到灭顶之灾，头数急剧地下降。 　　现在的亚洲象和非洲象，是曾经生活在地球上的23种象中，留存至今的最后的两种了。专家们指出，如果不采取保护措施，本世纪末，象就有可能在地球上绝迹。 　　有鉴于此，斯里兰卡远见卓识的动物学家，在1974年建立了世界上第一座象的“孤儿院”，曾饲养12只失去母爱的幼象，使幼象在人们的关心下欢乐地正常生长发育。象的孤儿院的成立，是挽救象减少的有力措施之一，受到人们的颂扬和赞助。 　　无独有偶，斯里兰卡的一衣带水的邻邦泰国，引人入胜地开设了一所象的“学校”。 　　泰国素有“大象之邦”的称号，是亚洲产象最多的国家。象是泰国文学艺术上的一个永恒的主题，它又是人们的好助手，会替主人细心地看管小孩，会做各种技巧表演，搬桌椅，吹口琴。经过军事训练，还可以成为英勇无畏的“巨大战士”——“象军”。据说，在17世纪时，泰国军队中有两万只训练有素的战象，冲锋陷阵，大破敌阵，立下了“汗马功劳”。象又可充当交通和搬运的活工具，泰国的森林面积约占全国面积的1/2以上。自古以来，泰国人民就训练象来搬木材，被人们誉称为“活的起重机”。 　　1968年，世界上第一所驯象专业中心在泰国北部嗷县的邦拉村建立。人们称它是象的“学校”。象校的“学生”来源，有的是从森林诱捕来的野生小象，有的是象校里“大学生”自生的，也有的是外单位出生的小象送来受训练的。 　　小象在学校里，由驯象人和它一起参加训练，驯象人既是“老师”，又是“保姆”。这些小象一个月就能学会26个基本的训令，如鼻子高高举起、大脚轻轻跪下、拖运木头、堆放木材等等。每天上课4小时，第一节课是基本训练课，教育象运用自己的长鼻子堆放小木料，如果是笨重的大木头，又教育它们团结一致，齐心协力共同完成任务。 　　小象生活很有规律，按时作息，天一亮，就开美味的早餐，吃香蕉叶子和茎块。如果小象表现得好，除了受到表扬外，还给以物质鼓励，多吃些分外的甘蔗。对表现不好的小象，也加以处罚。赏罚分明的严格训练，把象驯得俯首贴耳，听从指挥。 　　小象在学校里经过7年的学习和训练，身体由小到大，渐渐地是个大象了，力气随着身体的长大而大起来，本领也高强了，于是，就可在象校获得“毕业”。然后，由泰国林业部一一把它们分配到全国大约30个林业站去实习和工作了。到目前为止，象校的毕业生已有2700多名分到各地去工作，很有成绩。没有进过象校的象，工作成绩不能同日而语。象的工作年限约50年，以后工作效率就差了，显得“笨鼻笨脚”、“呆头呆脑”，进入退休的年龄，回到学校附近的地区，有人照顾度过安静的“晚年”。 　　这所象的学校，不仅办得有特色，而且为泰国林业的开发做出了贡献。不仅如此，它在象的生儿育女、延续种族方面，也做出了成绩。因为象在毕业期间，也就到了性的成熟期，这时可以谈情说爱，自由“结婚”。一旦母象怀孕，还可受到特殊的照顾。小象出生后，和母象同住3年。然后母象产假期满，就分配工作了，小象则留在象校里学习。