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　　应激反应，这是我们时代的一个很时髦的名词。这个词是从英语Stress翻译过来的，它的意思是“紧张、负担、紧迫感”。通常用这个名词说明现代城市居民的精神生活。 　　西德一位专门研究动物表现的学者德列舍尔指出，从猿猴到蜜蜂，都有这种应激反应。各种动物都用不同的方式来躲避这种反应。他举出了许多例子。 　　在亚洲热带草原上，逮兽者就在越野汽车上用绳索套长颈鹿。套住之后，装进笼子，放在大卡车上。好像大功告成了吧，不，卡车的发动机一响，长颈鹿就倒下了。诊断结果：死于应激反应。 　　如果抓到一只工蜂，把它和它的蜂房隔离开，就是给它多少蜜，它也活不长久。它在被监禁的地方嗡嗡叫，爬来爬去，几小时之后就死了。这不是因为过累，而是因为离开同伴后的应激反应。蜜蜂被俘，它的血液里产生了激素，把机体的全部活动，都引向追求一个目的——回自己的蜂房。强烈的应激反应本来是防止死亡的，但是，如果不能很快得到自由，这种大自然赋予的应激反应，又会成为要命的东西。 　　西德一家动物园的经理很得意：关在有假山的猴舍里的恒河猴，繁殖很快，而且一岁多的小猴，个头儿就很大了。突然祸从天降：90只朝夕和睦相处的猴，竟厮打起来，一片尖叫声，都往死里咬。不得不用消防龙头来驱散这场混战，但地上已经有17具尸体。这也是应激反应引起的。猴舍里猴太多，互相躲不开，一分钟也不得安宁，逐渐增长的应激反应一下子破坏了克制能力，混战就爆发了。 　　当动物为自己的生存感到恐惧而又找不到生路的时候，当它们被俘而又不可能逃跑的时候，当它们离开了已经习惯的环境回不去的时候，应激反应就产生了。 　　哺乳动物机体的应激反应，大体上是这样一个过程：压迫的作用被感觉器官接受，通过神经把警报传送到丘脑，丘脑造出激素作为对信号的回答‘这激素催垂体造出促肾上腺皮质激素，去影响肾上腺皮质，于是，肾上腺往血液里送氢可的松。在几秒钟的时间里，这些东西就把机体的全部能量动员起来，如有必要，还有最后的储备。这样就取得“运动效果”，在安宁状态是不可思议的。 　　当猎犬逼近兔子洞的时候，你以为，兔子就瞪着眼干等吗？不，它就像一辆准备出发的竞赛汽车，先发动马达，空转……兔子蹲在洞里，心脏跳动得非常快，把血液输送到肌肉，时刻准备着起跑，只要被追捕者发现，就以最快的速度冲出去。表面上没有动，实际上像压紧了的弹簧。其实，对兔子的身体来讲，奔跑未必有害，但是长时间的“马达高速空转”无疑是有害的。还有，当兔子感觉到有追捕者时，为了减轻精神上的负担，在猎人还没有出现时，常常是先跑两圈。 　　快跑和其它体力活动，是解除应激反应的一种重要方式。美国生物学家瓦依斯做过试验，他把一些鼠关在窄小的笼子里，用使它们难受、但不会危及性命的电流来电它们。有一半鼠是不能动的，另一半在笼子里可以“跑”——用前腿在转轮上“跑”。结果，应激反应的后患（体重减轻和胃溃疡）主要落在不能动弹的鼠身上。 　　生态学家把这种没有什么意义的、但是能减轻应激反应的活动，称为紊乱活动。例如公鸡相斗，有时停下来啄面前的土地，公椋鸟则是整理自己的羽毛。这种奇怪的动作有深奥的生物学意义。动物相斗，或因比高低，或因争配偶，或因抢食物。只要对方服了，不见得非要命，但是积蓄的紧张（精神上和体力上的），即应激反应，需要解除，这就要靠紊乱活动，也就是不相干的、与当时情势没关系的动作。人在争吵时不是也有拍桌子的吗？这也是靠紊乱活动来解除紧张。 　　动物在自己的群里快失去地位时，也会产生应激反应，例如老了的象，打了败仗的狮子或狼，常常被赶出群，过着悲惨的生活。应激反应使它们变得特别好战、阴险。它们好像要向自己的同族证实，现在就让它们退出还为时太早，不过这种努力往往是最后的、无济于事的。很快这孤独的野兽就要死了，很难讲是老死的，还是因为应激反应折磨死的。 　　加拿大禁猎区的巡逻人员，还讲了这么一个故事：有一只老了的母狼，在狼群里不愿服从比它年轻和强壮的狼，一来就要较量，最后，它终于被赶走。 　　三天后老母狼嘴里叼着一只鹿来找狼群，它是想说明：“我给你们送吃的来了，让我回来吧。”狼群真的收留了它。它成了普通一员，再也不争当头头了。它还帮助年轻的母狼带小狼，休息时放哨，猎食时特别卖力气，再也不和年轻力壮的顶牛了。简而言之，它又成了群落中享有充分权利的一员，尽管没有当头头。这样，又可多活几年。 　　我们也可以让亲人延长寿命，给他们安排一些他们力所能及的工作，让他们感觉到，他们是人们需要的，是有用的，这就是德列舍尔的结束语。