读者 200 期文章库

　　1883年8月28日晚，美国《波士顿环球报》新闻编辑爱德华·萨姆逊工作累了，坐在办公室的沙发上休息。坐下不久他就睡着了。次日凌晨3点刚过，他突然从一场噩梦中惊醒，发现自己出了一身冷汗。梦境的凄惨景象使他仍然心有余悸。他起来坐到桌边的椅子上，想使自己镇定下来。但一幕幕梦境的片断无法从他的脑海中赶走。他随手拿起笔杆，把梦见的情景原原本本地写了下来。 　　他写道：在离爪哇不远处有个叫做帕拉拉普的小岛，他看到一群群的土人争先恐后地惨叫着向大海奔去，逃避那紧跟在他们后面流淌过来的火山熔岩。 　　他详细叙述了海上如何掀起50英尺高的泥浆浪花，把一些土人无情地吞没了。巨浪颠覆了所有的船只。后来，只听得轰隆一声爆炸的巨响，小岛没入水中，仅留下一个还在喷着火焰的火山口。 　　当他写完时，在稿子首页的上方信手标上“重要新闻”的字样。后来，就回家去了。 　　当新闻版主编来接班，走进办公室时，看到桌上有一份新闻稿。他以为这是萨姆逊头天晚上从专线电里抄录过来的消息，就赶紧把它编入当天的头号新闻，加上8栏横幅大标题。其他报馆得知消息，纷纷来联系，要求提供详情。主编就用电报将新闻稿内容发往纽约，由美联社专线电讯转发，当即就有好几十家主要报纸抢先头版转载。 　　这则新闻报道顿时引起了各界人士的关注，他们连日来不断地要求报馆提供更多的有关材料。但《波士顿环球报》对外只好推称灾难发生地点遥远，暂时尚未能联系上。而在内部，新闻主编一再提出要萨姆逊设法弄到更多的有关消息。萨姆逊无奈，只好硬着头皮，去找《波士顿环球报》发行经理，向他吐露了真情，并一再解释他并不是存心杜撰新闻稿骗人。发行经理听罢大怒，立即下令将他免职。 　　萨姆逊被开除了，但是报馆面临的困境还是无法摆脱。《波士顿环球报》决定准备自食其果，向读者公布内幕真相，并且准备忍气吞声被整个美国新闻界当做笑柄。 　　谁知道老天爷却出来帮忙了：罕见的巨浪竟然汹涌着扑向美国的西海岸。在马来亚和印度一带，浪涛淹没了成千上万个村庄。澳大利亚也传来消息说北部地方听到了天空雷电轰鸣的巨大声响。 　　各报将这些点滴新闻统统收集起来见报，而将《波士顿环球报》的“骗局”检讨材料暂时扣下未发表。不久，一些船只颠簸着驶进印度洋的一些港口，带来消息说：克拉克吐阿火山爆发了。 　　记者们把陆续传来的消息凑在一起进行分析，证明这座平熄了达200年的克拉克吐阿火山在1883年8月27日开始活动并且喷火，于次日爆炸成碎片。这座9平方英里的小岛已经被整个儿地炸上了天。一堆堆的岩石在烟火中被崩得到处乱飞，其高度竟达17英里。同时，海面上堆积起5英尺厚的浮石层；灼热的熔岩流入海中，激起高达72英尺的浪涛。这浪涛扩散到5000英里外的西非泰布尔湾时，还高达2英尺哩！ 　　萨姆逊很快地又被《波士顿环球报》重新录用。该报还在头版登出了他的照片，称他为世界新闻的“快手”。 　　萨姆逊关注着逐日详细的报道。可他不明白为什么该岛的名称与事实不符呢？ 　　这新闻传到了荷兰，荷兰历史学会后来给萨姆逊寄去一份古地图。在图中，克拉克吐阿岛用的是当时土语名称帕拉拉普岛。这个旧名废除不用已有150年了。