论天性
1983 年第 5 期
· 青年一代
· 弗兰西斯·培根
人的天性虽然是隐而不露的，但却很难被压抑，更很少能完全根绝。即使勉强施以压抑。只会使它在压力消除后更加猛烈。只有长期养成的习惯才能多少改变人的天生气质和性格。
如果你想改变你的某种天性，那么你开始时致力的目标既不要太大也不要大小。目标太大会由于受挫折而灰心。目标大小则会由于收效缓慢而泄气。在努力中不妨作些能鼓励自己情绪的事情，犹如初学游泳者借助漂筏一样。在取得成效以后，再从严从难克制自己，犹如练功的人可以缚着重物走路一样。这种苦练比实用还难，所以其效果就更好。如果某种天性大顽强，太难克服，那么可以考虑以下办法：
一、要长时间地严格约束自己，比如有人每当生气时，就在心中暗诵26个字母以制怒。
二、一点一滴地逐渐做起。比如有人在戒酒时，就采用每天比前一天少喝一点的办法，最后戒绝。
当然，如果一个人有毅力和决心，能断然强制自己彻底根除不良习性，那是最令人钦佩的——
“灵魂最自由的人，
就是那种一举挣断锁铁的人。”
此外古人还认为，矫枉不妨过正，用相反的习惯来改造天性，过也是不错的。只是要注意，那另一极端不要是又一种不良习惯才好。
在建立某种好习惯的过程中，不宜持续紧张，以便有机会时时回顾一下努力中的成绩和失误。人不能太相信一种天性的克服。因为天性是狡猾的，它可以在你警惕时潜伏下来，当你放松时又再眉头。它就像伊索寓言中那只猫一样，虽然可以变成一个女人安安静静地坐在餐桌前，但当一只老鼠出现的时候，她就又情不自禁地要扑上去了。对于
一个人来说，或者应该有自知之明地避免这种现原形的机会，或者干脆高度警惕地多用这种机会考验自己。
在私生活中，人的天性是最容易显露的。因为那时人最不必掩饰。还有就是在一时激动的情况下，激动使人忘记了自制。
有的人的天性与他的职业要求相适合，这是很幸福的事。但是，那些能
强使自己做与其天性不相合的事业的人，则是有毅力的。因此如在治学方面，对于最不喜欢的学科，就要强迫自己遵守固定的时间。但对于那爱好的学科，就不必如此、因为思想会自然带着你向前跑去的。天性好比种子，它既能长成香花，也可能长成毒草，所以人应当时时检查，以培养前者而拔除后者。