身上的雷声
1984 年第 1 期
· 知识窗
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你能说出肌肉收缩时发出的声音怎样的吗？先做个简单的实验吧。把拇指轻轻地按住一个耳孔，然后，一边提起肘部一边握起拳头。你会听到一种隆隆的声音，就像远处传来雷声。你越是用力把拳头捏紧，这声音就越响。
科学家开始研究肌肉收缩时的声音，是1810年的事了。当时，英国物理学家沃勒斯特把肌肉发出的声音和车轮在伦敦的卵石街道上发出的隆隆声响作比较。为了防止其他噪音的干扰，他一大清早就做实验，让车以各种不同的速度跑，最后推论出肌肉的频率在20—30赫兹。这样的频率几乎是人耳能听到的最低限度了（人耳感觉范围为20—20000赫兹，再加上与噪音混杂一起，所以一般人注意不到肌肉的声音）。
最近，英国的生物物理学家奥斯特和他的学生对肌肉声音作了系统的研究。他们请体育学院的男女学生来帮忙。试验者手掌摊开，前臂和上肢成直角，把重物放在手中，放在前臂上的拾音器就能接收声音了。他们发现，重物越重，声音就越响。而在重物不变的情况下前臂和上肢相交成115度的时候，肱二头肌发出的声音最小，也就是说，用这个角度拾物人最省力。
研究肌肉声音还可以解释鲨鱼的一个奇特习性。1963年，加利福尼亚州立大学的奈尔逊发现，鲨鱼只为频率20—40赫兹的声音所吸引。他把扬声器垂入水中，让它发声。只要声音在20—40赫兹间，鲨鱼就会从数米之外笔直地冲来。对此，奥斯特的研究提出了新的解释，这是因为猎物在拚命逃遁时肌肉要发出25赫左右的声波。他还观察到鲨鱼追赶猎物时还左右晃动身体，这样更容易用自己身上的三个声纳装置来确定方位。所以，奥斯特劝告在水下遇到鲨鱼的人，千万不要太紧张，不要太用劲收缩肌肉，肌肉发出的声音是最能够把鲨鱼引来的。
奥斯特幽默地指出，幸好肌肉声音的频率这样低，人几乎听不到，要是肌肉声音的频率正好在人耳的灵敏区域，人一天到晚处在隆隆声音包围中，那太可怕了。