怎样写清楚
1985 年第 1 期
· 青年一代
· E.T.Thompson
如果你害怕写东西，大可不必。
如果你认为你脑子里充塞了大量美丽的词藻和高深莫测的语句，就忘掉它们。
要想写得好，除非你立志成为一个职业诗人或作家，那么，你就只须把自己的思想简洁而清楚地表达出来。
这是不容易的,但也并不像你所想象的那样难。
只有三条基本的要求：
首先，你必须想把事情写清楚。如果你准备听我说下去，那我相信你确实在这样想。
第二，你必须愿意努力工作。思考就是工作，而这正是干好任何事情的保证。
第三，你必须知道并遵循一些基本的要领。
如果，当你为把事情写清楚而着手去写的时候，一些优美的、生动的、激励人的词句出现在你的脑子里，那好，把它们加进去。
然后，冷静地、客观地问自己：“这些词句是否影响了我把问题说清楚？”如果是，那就咬紧牙关，把这些修饰砍掉。
下面是一些基本要领
1.把你想要说的事理出提纲
我知道这是对小学生的要求。但你要明白，只有在动笔之前就知道该在何处停笔，你才可能写得清楚。
这样，怎样理好提纲就成了一个大问题（即是说，开始之前就知道怎样结尾）。
不妨试试下面的方法：
●在卡片上写下所需的全部要点，每张卡片写一条；
●把这些卡片一叠一叠分开——每一叠是一组互相紧密相关的要点（如果你准备描述的是一辆汽车，就把有关行程的归为一叠，而把关于安全的归为另一叠，如此类推）。
●把这些归好类的卡片按某种逻辑顺序排队——哪一类最重要应该首先提出来或放在最后？哪一类必须放在其它问题之前从而使其他问题更易理解？
●现在，再对每一叠同类卡片做同样的事——按逻辑顺序排队。
好了，你有了提纲，只需加上引言和结论。
这种理提纲的方法是很实用的，也是很灵活的。你可以方便地增加、删除或者改变各个要点的位置。
2.从读者开始
你的读者究竟知道多少？不要超出读者的实际知识水平。
注意：不是让你降低到十二岁儿童的智力水平；但要记住，你的主要目的是说清楚问题，而不是去证实你比你的读者更高明。
3.避免使用怪癖难懂的语言
不要用具有特殊知识的人才懂得的那些词语和表达方式。
例如，一位科学家使用科学术语写道：“这一生物区系显示出百分之百死亡率的反应曲线。而他本来应该这样写：”这些鱼全都死了。
4.用人们熟悉的词语结构
一位为罗斯福总统写演讲稿的作者这样写道：“我们正在努力建造一个为更广泛的人们所共同享有的社会。”罗斯福把它改为：“我们要建立这样一个国家，在这个国家里，没有一个人被遗弃。”
注意：使用人们熟悉的词语结构，并不意味着允许错误的语法出现，这恰恰会影响你表达清楚自己的意思。例如：“约翰的父亲说他星期五不能出门。”谁不能出门？是约翰呢，还是他的父亲？
5.使用“第一级”词汇
所谓第一级词汇，就是能够使你脑子里立即产生某种形象的那些词汇，而其他词汇都需要通过这第一级词汇的延伸才能产生这种形象。如“脸”就是第一级词汇，而“面孔”、“面容”等，就属第二、三级的词汇了。第一级词汇往往也是最准确的。
6.紧扣提纲要领
你的提纲——开始你为它做了许多工作——现在却能节省你的工作了。因为，你每写一句话都能问自己：“这句话与提纲里的要领有关吗？如果无关，是否应该把它加进去？如果没有必要加进去，说明我正在偏离主题。”那好，回到你的主要航道上全力前进。
7.尽量简洁
无论你写什么，简洁、凝炼，总是能使你的文章更紧凑、更直接、更易于读和理解。
凝炼——《读者文摘》做到这一点，多半是通过某些艺术技巧。但是，也包括一些任何人都学得会并用得上的技术。
●按ABC逻辑顺序排列你的提纲要点。如果你列提纲的方法正确，那么它实际上就是按ABC逻辑顺序排列的——A能说明B，B能说明C……。用这种更直接的方式能使你用尽可能少的字来说清楚问题。
●不要浪费词句来告诉人们他们已知道的事。看我们怎样编辑下面这段话：“你曾对银行怎能认定你是一个可靠的保险对象而感到惊奇吗？当然，你知道这与你的收入、你的工作等情况都密切相关。事实上，许多银行都有一个记录系统……。”有着重号的部分可以全部删去。
●砍掉过量的证明和不必要的奇谈。通常，一个事实或一个例子（最多两个）就能说明一个要点，更多的只是累赘。如果在写某件事时你突然想到一个美妙的故事，问问自己：“讲出这个故事对我真有帮助吗？或者，它只会减慢我的速度？”
（许多人认为，《读者文摘》的文章总是充满了一些轶闻趣事。事实上，我们用它们只为了两个原因。其一是由于某些主题太枯燥，需要一些有血有肉的东西来给它生命；另一点是由于这类题材很难懂，需要用一些生动有趣的事例来帮助读者理解。如果这一主题既生动又易懂，我们决不走弯路，而是照直往前走。）
●寻找最普通的词句。
●尽量用主动语态代替被动语态，这样可以缩短句子。
最后，当你完成并停笔时，你达到了目的——用较少的字更清楚地说明了你所写的主题。