读者 200 期文章库

　　1979年，中国科学院从一位副总理那里接受了一个任务——寻找朱 。朱 是亚洲一个特有种，被誉为“东方的宝石”，1960年第12届世界鸟类保护会议将它列入“国际保护鸟”。现在苏联已经没有了，朝鲜也没有了，日本只剩下笼养的几只，且已年老失去繁殖能力。能不能抢救这个物种，就寄希望于我国了。 　　朱 也称朱鹭，历史上在我国分布很广，最北到兴凯湖，最东到福建、台湾，最西到甘肃天水地区，最南到海南岛。其中以东北、华北和秦岭一带数量较多。一直到30年代，还有14个省份见过朱 ；到60年代，就只有在陕西的洋县、周至及西安附近采到过标本，以后就再也看不到它的踪迹了。 　　要在半个中国的地区寻找失踪了20多年的朱 ，真是“大海捞针”。动物研究所的刘荫增勇敢承坦了这个任务。他研究了全国现有的17个标本，查阅了大量的中外资料，分析了前人的考察路线。在完成了充分准备以后，便背着地图、照相机以及有关资料出发了。 　　爬山涉水，风餐露宿，等车找店，他三年跑了13个省份，行程5万公里。结果不但没找到朱 ，连适合朱 栖息环境也很难找到。村野大树几乎被砍光了，改革耕作制以后冬灌水田看不见了，农药、化肥以及工厂的“三废”污染了大片的农田和水源。他的收获不是发现了朱 ，而是具体看到了朱 濒于绝灭的原因。朱 生活在农业区，个体大，颜色鲜艳，容易成为捕杀的目标；它天敌多，乌鸦、猛禽、青鼬都来争巢、毁蛋或者伤害幼鸟；它病害多，自然死亡率高。这些都是濒危的原因，但主要的还是它的栖息环境遭到严重的破坏。 　　刘荫增在寻找朱 上也不是一无所获，他找到了两个重要线索。一是从陕西洋县一个渔民那里，确实打听到这一带还有朱 在活动；再是在甘肃徽县一个狩猎者的手里，找到了三根朱 的羽毛，而且说打死这只朱 仅仅在两三年以前。 　　他回到动物研究所，作了详细的汇报。领导和专家支持他继续找下去，并把复查的重点缩小到洋县、徽县等几个点上。同时调给他一辆越野汽车，增加了考察经费。 　　1981年他第三次来到了洋县。从生态地理学的角度来看，朱 属于山脚带的鸟类，不会生活在海拔太高的地区。所以他几乎找遍了洋县所有的平坝、丘陵地带，但没有发现任何朱 的踪迹。他感到希望渺茫。正准备往甘肃方向转移的时候，纸坊乡的一个农民在电影院看到了他的幻灯广告，跑来报告他看到过朱 。刘荫增不大相信。因为这一带白鹭、苍鹭、池鹭比较多，当地人一般分不清鹤、鹭和 。就拿出朱 的标准照片，要他再去看看，具体在什么地方。过两天，这个农民又来了，进门就嚷：“没错，跟你图上一模一样！” 　　他们开车进山，又步行了十多里，来到海拔1200多米的金家河。发现了一个鸟窝，比白鹭的窝大，比喜鹊的窝简陋，可能就是朱 的，希望又接近了一步。翻山越岭绕了两天，一天到5月21日下午三点仍然回到金家河的时候，忽然看见一只朱 由东往西北飞去，不错，就是它！刘荫增冲口而出：“朱 ，你怎么跑到这高处来啦？”不是文献记载欺骗了他，也不是朱 故意与他作难，而是这些年来，随着人们经济活动的发展和景观的破坏，朱 无法在低山带安生，就被迫逐步转移到中山地带来了，再上去全是深山野岭，它们就走投无路了。 　　他们顺着这只朱 的方向追寻，27日追到姚家沟，看到一只朱 在田里取食，以为就是金家河的那只。老乡说：“它们在树上作了窝，还有了儿子。”刘荫增找到巢树一看，窝里果然蹲着三只幼鸟。刘荫增就扎营在山沟里，汽车每星期送一次粮食和蔬菜，他不再回县城了。 　　第一天树下老有人，亲鸟不敢回巢喂食，三只幼鸟饿了一天。深夜11点，刘荫增还在树下录音，忽听得一件东西从树上掉下来。他怕摔坏了幼鸟，打着手电照了半天，没有找着。第二天清早再去，还没找着。后来有个娃子跑来报告，小鸟在他家房后。赶紧去看，幼鸟又饿又累，再也爬不动了。刘荫增用剪子把田螺、青蛙肉剪碎，喂给它吃。慢慢缓过来了，就把它送回巢里去。可能接触了人的味道，亲鸟把它当作异物不理睬它，一会儿掉下来了。再送回去，又掉下来了。刘荫增只好自己养着，同时请示北京有关领导部门，可否送回北京饲养。 　　不久，幼鸟、照片、录音带以及各种资料带到了北京。“中国找到了朱 ”的喜讯逐步传开，轰动了世界科学界。