读者 200 期文章库

　　我国古代的皇帝拥有三宫六院、后宫佳丽三千人。章回小说中也常提到恶吏强征民女进献宫廷的事，但甚少提到她们经历“选美”的过程。 　　清朝宠臣纪晓岚在他的《明懿安皇后外传》中，详细记载了明代皇宫“选美”的情况：“天启元年，熹宗将举行大婚礼，先期选天下淑女十三至十六者，有司聘以银币，其父母亲送之，以正月集京师，集者五千人，后亦被选入都。” 　　“天子分遣内监选女，每百人以齿序立，内监循视之，曰：某稍长、某稍短、某稍肥、某稍瘦，皆扶出之。凡遣归者千人。明日，诸女分立如前，内监谛视耳、目、口、鼻、发、肤、胫、肩、背，有一不合法相去之。又使自诵籍、姓、年岁，听其声之稍雄、稍窜、稍浊、稍吃者皆去之。去者复二千人。” 　　“明日，内监各执量器，量女子之手足，量毕复使周行数十步，以观其丰度，去其腕稍短、趾稍巨者，举止稍轻躁者，去者复千人，其留者亦仅千人，皆召入宫，备宫人之选。” 　　“复日，分遣宫娥之老者引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，于是入选者仅得三百人，皆得为人之长矣。在宫中一月，熟察其性情言论而评汇其人之刚柔愚智贤否，于是入选者仅五十人，皆得为妃嫔矣。” 　　五千人只选出五十人，可谓严格之极。但是由那些内监和老宫女的审美观挑出来的“美女”，真能如天子的意吗？这可就难说了。