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　　风筝是源于我国、风靡全球的民间玩具。相传鲁班看到鹞鹰在空中盘旋飞翔而受到启迪，就削竹为鹊，上天三日不下。墨翟曾斫木制鹞，能在空中飞翔。汉初韩信剖篾扎架，糊纸引线，乘风飞空，始称“纸鸢”。五代李邺在纸鸢头上装竹笛、置丝鞭，风动笛鸣，宛如古筝，故叫“风筝”。唐高骈《风筝》诗云：“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。”风筝很早相继传入朝鲜、日本、东南亚、阿拉伯和欧美各国。英国学者李约瑟在《中国科学技术史》一书中，把风筝列为中华民族向欧洲传播的重大科学发明之一。 　　风筝曾是战争的武器。唐代以前，我国风筝多数用在军事上。据《鸿书》载，春秋时，“公输般为木鸢以窥宋城。”这是说鲁班首创把风筝用于战争侦察的先例。相传刘邦和项羽决战时，韩信曾放起一只风筝，根据线长来估测未央宫的距离，从而确定方位，开凿地道，攻进了未央宫。韩信把项羽的楚军围在垓下时，日夜用竹木和丝绸赶制了一只大风筝，让一个身轻的人坐在风筝上，乘着夜风悄悄来到楚营上空，唱起了凄凉宛转的楚歌，触动了楚兵的乡思，致使楚军人心涣散，士气低落，最后一败涂地。明代有种火器，名叫“神火飞鸦”。它是一种鸦形风筝，内装炸药，用四支大“起火”作为动力。当风筝飞到敌方上空时，盘香点燃了导火线，引起火药爆炸，具有一定的破坏力。在第一次世界大战期间，协约国曾在军舰上把风筝放到海面上空，以标示隐藏在海底的德国潜水艇地确切位置，为空中轰炸机指出袭击的目标。 　　风筝曾是古代战时通讯工具。据《独异志》载：梁武帝大清三年（549年），“侯景围台城，简女作纸鸢，飞空告急于外”，搬取救兵解围。唐末，叛将田悦兵围临安城。宋将张？？全 顽强抵抗，但旷日持久，他怕孤城难守。为了搬取救兵，张 把求援文书捆在风筝上送出城外，终于引来了救兵解围。如今，风筝又成为运载食品和宣传品的工具。春天，我国东南沿海的军民，利用风筝向台澎同胞送去大陆人民的深情厚谊。 　　风筝是科研的器具。我国是世界上最早利用风筝进行气象科学研究的国家。明代王逵《蠡海集》一书，就有用风筝测风实验的记载，并被英国李约瑟写入专著。1749年，美国哥拉斯葛大学一位名叫亚历山大·威尔逊的天文学教授，制造了世界上第一具空中试验仪。它由六只风筝组成运载工具，把一些天文仪器吊到三千英尺高空进行科学研究。1893年，英国人劳伦斯·哈哥瑞夫为美国气象局设计了一种可以装在箱中的拆卸式风筝，利用它把气象仪器送到高空，以测取风速、温度、气压和高度等数据。当时，美国各地曾设立了十七个这种“风筝气象站”，一直使用了四十年，最后一个直到1933年才关闭。可以说，风筝是原始的气象卫星。 　　1752年一个风雨交加的夏日，在美国费城郊外的科罗拉多群山上，富兰克林父子放起了一只用金属丝和丝绸制成的风筝，进行近代科学史上著名的“风筝实验”。风筝头上的那根铁针，居然把空中的雷电沿着淋湿的风筝线，引到离地不远的一串钥匙上，发出了激动人心的火花，证明了“闪电就是电”，第一次揭开了雷电的奥秘，为近代电学奠定了基础。第二年，富兰克林就发明了保护高大建筑物的避雷针。 　　风筝和飞机的发明有关。我国古代有许多人乘风筝飞行的故事，那风筝就是原始飞机吧！英国的乔治·格雷爵士在1804年用两只风筝作机翼，制造了一架五英尺长的滑翔机，进行了空中飞行实验。十九世纪中叶，俄国海军军官莫扎伊斯基设计了一只大风筝，把自己捆在风筝上，风筝的绳子系在一辆飞奔着的马车上，风筝飞起把他带到空中飞翔。据说，他终于在1882年成功的制造了一架飞机。据伦敦科学博物馆航空史学家卡尔斯·吉布斯·史密斯博士说，赖特兄弟于1899年首先做了一只双身的风筝，用来观察它在空中的翻滚动作和如何借助空气的浮力由下降转向高升，从而发明了襟翼，并于1903年12月17日发明制造了世界上第一架真正的飞机。 　　1901年，无线电的发明者、意大利人马可尼，试验从英格兰向纽约、芬兰拍发无线电报。不幸天线被风暴刮断，眼看试验就要停止。聪明的马可尼急中生智，把一个风筝放到空中，用来代替天线，终于使首次横跨大西洋的无线电拍发试验获得了成功。 　　风筝还是生产的工具。早在二千余年前，我们的祖先就利用风筝“负人载物，超险阻而飞达，越川泽而空递”，弥补了“舆马之不能，舟楫之不逮”。美国在建造著名的克里夫顿悬桥时，碰到了一个难题：怎样把又长又重的钢缆拉过宽阔的河面？后来，有个建筑师制成一只巨型风筝，把钢缆拉到了对岸，成功地架起了悬桥。英国科学家约翰·利克兰用风筝把一台喷撒机和化肥送到农田上空，利用风力开动喷撒机，把化肥准确而均匀地喷洒在农田里，比飞机施肥还省工省力省能源。南非渔民有用风筝捕鱼的传统。他们利用大风筝来拖拉渔网，减轻拉网的劳动强度。国外还有人用风筝来驱动车辆，据说时速可达二十英里。 　　放风筝是一项有益于身心健康的体育锻炼。曹雪芹在《红楼梦》七十回中说：春日，把风筝放得很高，然后剪断引线，使其自行随风飘摇，晦气和痛苦也随之而去。“放晦气”当然是迷信。宋李石《续博物志》载：“春日放鸢，引线而上，令小儿张口而视，可以泄内热。”清人富察敦崇《燕京岁时记》载：“儿童放之（风筝）空中，最能清目。”因为放风筝时，牵线跑步，昂首远视，能增强体质，提高抗病力和预防近视眼。国外曾兴时过“乘风筝飞行”的运动，运动员脚踩滑雪板，伫立水面，双手高攀一只风筝，由快艇拖着飞速前进。当风筝产生足够升力后，运动员就脱离快艇，在空中滑翔，十分英武壮观。