读者 200 期文章库

　　我们历史悠久的伟大祖国有许多举世公认的发明和发现，有的传到国外，那里的人们为了纪念它的故乡，就以“中国”来命名。如果你翻一翻英文字典，你就会发现，在中国这个词条下，记载着：不倒翁——中国翻 斗者，墨——中国墨水，白铜——中国石，豇豆——中国豆，长城——中国的大墙，虫白蜡——中国蜡，楝树——中国果树， 麻——中国草，月季——中国蔷薇花，桐油——中国木本油，青菜——中国菜，“世界珍果”——中华猕猴桃，青——中国蓝色，锌白——中国白色……至于用中国人名命名的发明创造，那就更举不胜举了！ 　　中国——瓷器 　　在英文里，中国和瓷器是一个词“China”，这是世界人民对我国古代文明的高度赞誉。在西方家庭里，都为能有一件中国瓷器作摆设或为有一件瓷器用具而自豪。 　　瓷器是在古陶器的基础上发展起来的。恩格斯说：“陶器的制造都是由于在编制的或木制的容器上涂上粘土使之能够耐火而产生的。在这样做时，人们不久便发现，成型的粘土不要内部的容器，也可以用于这个目的。”而真正发明瓷器则是我国人民。早在商周时代，我国就出现了代釉陶器，这是瓷器的前身。到了汉代，已经实现了从釉陶到青瓷的演进。从1954年南京出土的青瓷虎子上的铭文可以证明，我国三国时代已制出瓷器。唐朝时，我国的瓷器传入海外，这种可以乱真的“假玉器”立即轰动西方世界。直到十八世纪中叶时，欧洲人才学会了烧制瓷器，这要比我国晚1500年。 　　中国雪 中国盐 　　不要以为雪和盐也有中外之分。这里讲的不是大自然赐予人类的飞雪和食盐，而是指一种叫“硝酸钾”的化合物。 　　硝酸钾是制造火药的主要原料。大家知道，火药是我国闻名世界的四大发明之一。早在公元前六世纪，我国就已发现了硝酸钾。那时，称硝酸钾为“消”（硝石），古书里有“消石出陇道”的记载，可见硝酸钾是我国最早发现的。我国汉代药典《神农本草经》里将硝石列为重要的药材，并用于炼丹术中。后来，大约在唐代，我国和波斯、印度以及阿拉伯的一些国家发展了海上贸易，硝石就随同医药和炼丹术流传了出去。阿拉伯人看到硝石外表象雪，又是从中国传来，就给它取名“巴鲁得”，意思就是“中国雪”。而波斯人看到它外表象食盐，则取名“中国盐”。开始的时候，他们用硝石炼金、治病和制造玻璃，后来学会了用它制造火药。不久，硝石和火药又由阿拉伯传到欧洲。从此，我国的硝石和火药成为举世公认的发明。 　　契丹火箭 　　契丹是阿拉伯人对古代中国的一种称呼，古代阿拉伯的兵书中，称一种火枪枪头为“契丹火箭”，意思就是中国的火箭。阿拉伯人为什么把自己的武器冠以“中国”的名字呢？原来，这种枪头是用一种火药制成的火箭，而火药和火药火箭都是从中国传入阿拉伯的。 　　早在公元前八百年，我国就发明了火药火箭，当初仅用于狩猎。到了宋代，火药火箭开始用于军事。至明代，火药火箭的形式已发展成多种多样，而且在战争中发挥了很大的作用。公元十三世纪，火药火箭传入阿拉伯，使阿拉伯的武器得到很大的改进。难怪阿拉伯人念念不忘“中国”二字，并将它写进自己的兵书中了。 　　飞唐 飞龙 　　唐和龙都是中国的象征。唐朝是我国历史上极为繁荣兴盛的朝代，声誉远及海外。因此，海外各国后来就称中国为“唐”，海外华人亦自豪地称自己为“唐人”。在我国封建时代，龙一直作为皇帝的象征。因此，外国人也常以“龙”来代表中国。我国人民还常用“龙的传人”，来比喻自己是祖国的儿女。那么，“飞唐”和“飞龙”是指什么呢？原来，两个名称指的是我国的同一种传统玩具——风筝。“飞唐”是法国人的称呼，“飞龙”则是德国人的称呼。 　　据考证，风筝在我国出现至少已有两千年的历史。有人说，公元七世纪时，我国的风筝就已传到日本，以后又传遍世界各国，成为后来现代飞机发明的基础。风筝和火箭的功勋已经载入世界航空发展史册，在当今美国华盛顿“国家航空和空间博物馆”里就赫赫立着这样的字牌：“最早的飞行器是中国的风筝和火箭”。 　　中国陀螺 　　陀螺是为人熟知的儿童玩具。在我国夏县西荫仰韶期文化遗址的出土文物中发现的石刻陀螺，是世界上发现的最古老的陀螺。至今已有四、五千年的历史。然而，法国人所称的“中国陀螺”则指另外一种儿童玩具——竹蜻蜓。 　　有人认为，竹蜻蜒的诞生起源于船桨，而船桨起码在四千年前就在我国出现了。据估计，竹蜻蜓大概已有两千年的历史。在十八世纪时，这个小玩意儿传到欧洲，很快受到欧洲人，特别是科学家的青睐。他们纷纷仿制竹蜻蜒，不光是玩，而且用它进行飞行表演。有趣的是，这种表演还常常在英国伦敦大学和法国科学院进行。法国人就把它叫做中国陀螺。 　　唐图 　　“唐图”是外国人给中国的又一种玩具——七巧板取的名称。 　　七巧板是一种七块板组成的拼图玩具。它起源于我国古代一种错综复杂的分合案几。宋代黄长睿曾撰有《燕几图》，这种案几原是供宾客娱乐的，后来逐渐演变成了一种小玩具。到清代，我国有人撰写了专门研究七巧板的著作，并随图传到国外，很快成为世界各国人民尤其是上层人士喜欢的玩具。据说拿破仑在著名的滑铁卢战役失败流放荒岛时，还常常津津有味地摆弄这个玩具。由于这个有趣的板块诞生在中国，因此世界各国几乎都不直呼它为“七巧板”，而称它为“唐图”——“中国的图块”。