闰年引起的难题
1984 年第 8 期
· 科海揽胜
· 戴夫·拉森
你可注意到本星期三是2月29日？对你来说，月初的账单可以缓付24小时。对雷恩夫妇和象他们的人，闰这一天使他们可以过一个真正的结婚纪念日。他们是在1980年2月29日结婚的，可是过去一直在2月28日庆祝他们的纪念日。
乔埃丝·乌斯兰纳生于1928年2月29日。她说：“不碰上闰年，我丈夫总说我应在3月1日过生日，而我却说应在2月28日，我们后来互相让步，整个星期都过生日。”
实际上闰年还会引起法律问题：“哪天算我年满65岁？”美国社会保障局对生于2月29日的询问者回答道：“为了你的福利，到你实际生日的前一天就算到年头了。这在英国习惯法中是有根据的。其他机构有些也用这个标准。”
再看经济上的影响：
大洛杉矶旅游和会议局的罗瑞·米勒说：“多一天就意味着多54,500游客，也就意味着增加约一千万美元的收入。”
好事里也有坏事。按年或月领工资的工作人员就要多干一天活。
今年如果没有2月29日，4月15日（报所得税的最后一天）就在星期六，人们可以多过两天，到下星期一才报；而有了2月29日，4月15日就落在星期日，那么只能推后一天。
教皇格里格利十三世在1582年改进了恺撒大帝创立的历法。当时他完全不知道这会给人带来多少麻烦。首先这两个人都没有带日历的手表。
在七十年代当数字表刚流行的时候，表上2月28日一过就到3月1日。许多日历表和日历钟也是如此。闰年该死！
那时程序技术尚未出现。现在有些较先进的电路已内装有调整装置了。
不过请考虑一下1896年闰年日生的人的苦恼吧。那天生的人要等到1904年才过第一个生日。事实上曾经有过一个“八年没过一个生日的俱乐部”。之所以如此是因为，凡是可以被400除尽的世纪年才是闰年，也就是说，1700、1800、1900、年都不是闰年，而2000年则是。
我们的历法有一部分是恺撒的主意，他采取了一个顾问的假定，即一年实际上有365天另四分之一天。那位统治者于是下圣旨说，为了整齐划一，每四年有一年的2月份增加一天。他最后被刺杀身死。
将近八个世纪以后，有一个叫作比德的神甫发现，一年按365天又1/4天计算，就长出了11分14秒。根据《世界年鉴》的计算，到1582年这一误差积累起来已有10天。
于是，教皇格里格利十三世命令：把当年10月4日那天标作10月15日。另外他还下令把每四个以“00”结尾的年份中的三个作为平年，不作闰年。
在民间传说上，闰年也有其地位。德国来因兰那里的人过去相信，2月29日生的小孩都是千里眼，但一生都会被凶神折磨。过去闰年，特别是2月29日是女子向男子求婚的时间，但这一传统现在也消失了。
另外，把多出的一天就在2月里的传统也遭到质问。特别是寒冷地带的人，他们情愿把那一天放在春天或夏天。
除此之外，还有闰秒的问题。1972年已开始把闰秒几乎每年都加在世界的钟上。科学家说，这与地球的自转率有关，如不加以校正，3,600年后，钟就会慢一个小时。