读者 200 期文章库

　　尼克松辞世后，仍健在的美国前任总统尚有4位（福特、卡特、里根和布什）。他们均享受着丰厚的终身退休金，分别拥有以他们名字命名的纪念图书馆，并受到周密的安全保卫及享有旅行等方面的种种便利。这一切都用纳税人的钱从政府开支项下拨付。此外，退休总统们还可以通过出版回忆录和演讲赚取大笔收入。因此，当代美国退休总统们无不生活富足，优哉游哉。不少人为之艳羡不已。 　　然而鲜为人知的是，本世纪之前，贵为白宫主人的历届美国总统们在任期届满后并无退休养老的待遇，卸任后生活窘迫者不乏其人，有的因不擅理财而债台高筑，更有的穷愁潦倒，晚景凄凉。抚今追昔，令人慨叹不已。其中较为典型的有： 　　▲第3任总统托马斯·杰斐逊（1743-1826）。这位著名的《独立宣言》撰稿人曾在创立和完善美利坚新国家的各项制度方面做过大量工作，但在两届总统任满后家道中落，负债累累。迫得不已，他自己发行了一种面值10美元的杰斐逊彩票，以筹款还债。彩票注明中奖者可获得杰斐逊所钟爱的私宅——位于弗吉尼亚州的塞录山庄。同情和敬仰他们的人们纷纷解囊购买彩票，但始终没有人持中奖号码前去领奖，杰斐逊得以暂度难关。但他去世后，后人仍不得不出售其故居用以还债。直到1923年，宅邸才由杰斐逊纪念基金会购回，交由美国政府辟为保护建筑。 　　▲第4任总统詹姆斯·麦迪逊（1751-1836）。这位被美国人尊称为“宪法之父”的美国宪法主要起草人于1817年退休还乡。因其农场连年歉收，经商复遭失败，加上继子欠下两万美元巨款无力偿还而濒临破产。他试图向银行贷款周转，竟被拒绝。直到他去世后，还遗下2.1万美元的债务未能清偿。 　　▲第5任总统詹姆斯·门罗（1758-1831）。他是门罗主义的创始人，但退休后没有经济来源，一贫如洗，只好卖掉弗吉尼亚州的房屋到纽约去投靠女儿女婿。门罗最后的岁月贫困孤独，晚景凄凉。每天他独自拄杖上街散步，路人谁也不曾注意到这个衣衫破旧的老人就是他们的前任总统。 　　▲第7任总统安德鲁·杰克逊（1767-1845）。他是美国独立战争的名将，1828年以绝对优势票当选总统。当他1837年卸任时，全部家当只有90美元，只好靠变卖祖产度日。其养子小安德鲁又是个不务正业的纨绔子弟，不断为老父的帐单增添新债，致使杰克逊在死前便已宣告破产。 　　▲美国南北战争时期的北军司令、战斗英雄尤利塞斯·格兰特将军（1822-1885）后来当选先第18任美国总统。他离任时尚称富有，但携爱妻环游世界旅行花去了他的大部分积蓄。归国后，他将余产10万美元悉数投资于华尔街银行业，结果因两名合伙人舞弊失败造成银行倒闭，他受株连破产，陷入困境。政府念其功勋，出于同情，特地恢复他的军衔，使之能够靠军饷维持生计。最后，格兰特决定通过撰写回忆录来自食其力。在喉癌的痛苦折磨下，他坚持不懈地顽强写作，但在写完自传最后一章4天后，便离开了人世，终未见到这部耗尽他最后心力的作品出版。但他的自传成为畅销书，为其遗孀带来了近50万美元的收入。