不可小觑的失误
1989 年第 4 期
· 生活之友
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损耗巨资的连字号
1962年7月22日，一枚命名为“水手1号”的火箭，在飞往金星途中，突然偏离预定的轨道，凌空爆炸。随即进行的调查表明，导致这次事故的原因是，在控制火箭飞行的电脑程序中省略了一个连字号（一）。只是因为缺少了这么一个小小的标点符号，竟使美国国民损失了1.85千万美元。
问世过早的奏鸣钟
在莎士比亚的剧作《裘力斯·凯撒》中，作者在第二幕第二场这样写道：
凯撒问勃鲁托斯：“几点钟了？”
勃鲁托斯答道：“凯撒，已经敲过8点啦。”
这位戏剧家肯定忘了，奏鸣报时钟是在凯撒死后的14世纪才被发明出来的。
毫无用处的水坝
土耳其政府曾在康雅市附近修建了一座庞大的水库，并由气势宏伟的“五月大坝”截流蓄水。然而不幸的是，建造水库的工程人员竟不详察当地的地形，使水库坐落于覆盖在水蚀石灰岩地区的冲积带上。水蚀石灰岩地区天然地形成了30多孔泄水洞，所有流进水库的水都一滴不剩地泄到地层深处，因而使大坝变得毫无用处。
左撇子斗牛士
毕加索18岁时，创作了自己的第一幅铜版刻画。这幅画描绘的是一名英姿飒爽的斗牛士。不过，他没想到，真正的图象在印刷时必然是左右易位的。所以，当他看到一个左手持着长矛的斗牛士时，不禁大吃一惊。毕加索对自己犯的过失闷闷不乐，几乎要将铜版刻画一毁了之。幸好他此时计上心来，将这幅铜版刻画称为“左撇子”。
爆炸的食谱
1978年，兰登出版社不得不停止发行1万册由西尔维娅·丰恩·汤普生写的书——《女用陶瓷炊具的日常烹饪法》。这在烹调书籍发行史上，不能不说是一件颇为不幸的事件。在该书介绍制作拔丝焦糖的食谱中，竟漏掉了一种关键的成分：水。出版社警告读者说：“如果按照食谱行事，浓缩牛奶就会爆炸，将陶瓷炊具炸得四分五裂，碎片乱飞。”