读者 200 期文章库

　　胡椒在历史上曾被人们视为珍品，占有极其重要的地位，并因此而引起了种种争端和暴行。 　　胡椒是一种有着独特气味的调味品，出产于热带地区。由于古代交通落后，环境闭塞，所以胡椒“物以稀为贵”，身价高居不下。古罗马人和古希腊人对胡椒均十分偏爱，他们不惜花费大量的金钱从东方收购。当他们得知胡椒产于印度，并发现如何利用季风航行于红海和印度马拉巴尔海岸之后，便开辟了进口胡椒的贸易航线。 　　公元476年，罗马沦陷，西罗马帝国灭亡，胡椒在欧洲变得更加珍贵，因为连年的战乱使得海上贸易充满了危险。随着伊斯兰教的兴起，又使欧洲人到东方去的固定的贸易航路被切断，胡椒几乎在欧洲绝迹。当时，欧洲人只能用洋葱、大蒜和其他香料作为胡椒的替代品。 　　但是，对于北欧人，特别是那些惯于食用大量肉食的上层人物来说，没有胡椒简直难以忍受。当时，保存肉食的方法只能是晒干或用盐腌，这种肉食如果没有胡椒调味，简直是乏味难咽。因此，欧洲人一方面设法多方发展商业贸易，增加运到欧洲的胡椒数量；另一方面则在武力征服他国的过程中，积极地寻找胡椒的新产地。 　　北欧贵族在十字军东征中航行到圣地耶路撒冷时，意外地发现那里有胡椒。这一发现使他们欣喜若狂，立即把胡椒奉若神明。胡椒甚至成了人的社会地位的象征，那时，社会上常以“他没有胡椒”来形容无足轻重的人们。胡椒还可用做嫁妆、租税和对士兵的奖赏。更奇异的是，英国女王伊丽莎白二世于1976年访问美国时，居然还在纽约的一家教堂里接受了279颗胡椒，以此来象征偿还自英王威廉三世以来美国所欠的租金。 　　中世纪时，欧洲的胡椒主要是由威尼斯的船队运送的。但是，1499年当葡萄牙航海家带着胡椒回到里斯本，并压价出售时，威尼斯人惊恐不已，担心胡椒贸易的控制权从此易手。 　　 现美洲的航海家哥伦布无论走到哪里，都要寻找胡椒。他第二次航海时，还带了植物学家同行。不过，他只发现了一种类似胡椒的植物，但缺少胡椒的香味。 　　在英王詹姆斯一世的时代，荷兰和英国的冒险家们对胡椒的兴趣有增无减。他们四处搜刮、掠夺，甚至可以为了一袋胡椒而自相残杀。 　　如今，胡椒早已不是什么希罕之物了。