读者 200 期文章库

　　1987年，两位纽约的兽医收集了132个从高处落地而受伤的猫的案例。这些猫坠落的楼层从2楼到最高的32层楼（平均为5.5层，每层平均高度为4.6米），大部分都是落在水泥地上。结果，90％的猫活了下来。（其中17只猫，后因主人没有能力提供治疗而死。）死亡的11只猫都是由于胸部伤势及休克。如将猫落下的楼层数及死亡的百分率相比较，会发现一个非常有趣的现象，就是死亡的猫数随楼高度而增加，到了7层楼达到最高。从超过7层楼落下的猫存活率反而上升。像那只从32楼跌下来的猫，只在医院观察两天就出院回家。唯一的后遗症是摔碎了半颗牙和一点气胸。 　　换成人可就不同了。很少有人从6楼以上落在水泥地上还能活命，而且大部分从高楼落地的人是因为头部受伤或内脏出血而死亡。 　　为什么猫从高处落下不易受伤？这得先看看哪些因素决定落地时的受伤与否。首先当然是高度，愈高则触地的撞击速度愈大，愈容易受伤。其次是地面的柔软度，地面愈软，就可以抵消愈多的冲击力，而避免受伤。但最后决定的因素还在坠落体本身：一、它的质量。在一定速度下，质量愈大所带的动能愈大；二、它的截面积。截面积愈大，坠落时在空中产生的摩擦力愈大，相对地减少坠落的速度，同时落地时单位面积平均分摊的冲力也会减少；三、骨骼的横截面。这决定了骨骼的强度；四、身体上的脂肪及其他柔软组织。愈多或愈厚则吸收冲力的能力愈强；最后我们四肢关节和肌肉的收缩、转折也能抵消一部分落地的冲力。 　　有了以上的考虑，就不难了解为什么猫从高处落地不易受伤。首先，一个动物的重量随着它的身材的立方增加，而其表面积则为平方增加；所以大动物落地受伤的机会本来就比小动物为高。想想一只大象和一支老鼠就很容易了解了。大象随便一摔就会跌断腿，而掉落中的老鼠在大气中很快会达到其终端速度（所受重力等于空气中坠落时产生的摩擦力）；这个老鼠的坠落终端速度远比大象的为小。 　　其次，猫有一个非常好的内耳平衡系统，因此在坠落过程中身体会自动回转，不论开始坠落时是什么姿势，最后的结果一定是四足落地。因此猫可以用四只脚来分散落地的冲力。人就不同了！人在空中会不会自主地翻滚，大多数情况下不是头就是双脚先着地。小孩更是如此，因为他的头比较大，重心前移而头先着地。 　　再者，猫自高处落下约30.5米左右就可以达到它的终端速度，大约每小时96公里（人体自由掉落的终端速度每小时约192公里）。当猫感觉加速度下坠时，它会条件反射地伸张四肢；而到了终端速度以后，又会再次放松四肢而更形伸张。这一来不但可以减低降落的速度，同时也可以增加落地时与地面接触的面积。 　　最后，猫落地时四肢是屈折着，借四肢的一些柔软组织来分散冲力。这有一点像受过训练的伞兵，着陆时腿必弯曲，然后利用整个身体的翻滚来减少触地时的撞击。