读者 200 期文章库

　　英国的王冠、王笏、节杖等王位标志，都贮藏在著名的“伦敦塔”中。伦敦塔是九百年前号称“胜王”的威廉一世所建的古堡，曾经作过宫殿，也作过监狱，现在是珍贵文物保管处。伦敦塔的守卫人员，属于英王的禁卫仪仗队。 　　每天晚上，伦敦塔都要举行数百年不变的古老的“钥匙典礼”，准许参观，但人数限定六百。每晚9时40分，伦敦塔西门开启，观众被带到一条濒临泰晤士河的夹道内。 　　不久，卫队长出场了。他身披大红外氅，袖上佩着宽阔的金线条臂章，头戴一顶古色古香的帽子，手提灯笼和钥匙。卫队长把手里的灯笼递给卫兵后，就由士官喊着口号，整队去给沿河的三道大门上锁，每道门前都要做一番举枪致敬的演礼。突然，在暗影中跳出一名值勤哨兵，端枪大喝一声：“站住!”使观众大吃一惊。这支卫队真的站住了。哨兵问：“来者何人?”卫队长答道：“钥匙。”哨兵又问：“谁的钥匙?”卫队长又答：“伊利莎白女王的钥匙。”“伊丽莎白女王的钥匙请吧。一切平安!”卫队继续正步前进，面对着主楼台阶上的一队禁军及其军官，停下步来。军官下令：“禁军和卫队一律举枪致敬。”随后，卫队长跨上两步，摘下帽子，高声喊道：“天佑伊丽莎白女王。”卫兵应声说：“阿门!”这时，禁军末排的一名吹鼓手吹响了末次熄灯号，而与号声的第一个音节同时齐鸣的，是钟敲10点的第一下。卫队长就把钥匙交给伦敦塔的总管。这样，伦敦塔就算又度过了平安无事的一天。 　　据说这项仪式已有六百年的传统，没有间断过一天。但曾经有过一次德国飞机突然袭击时，卫队散开了。那一次，这项仪式推迟了两分钟结束。