谢天
1993 年第 6 期
· 杂谈随感
· 陈之藩
在小时候，每当冬夜，我们一大家人围着个大圆桌吃饭。我经常坐在祖母身旁，祖母总是摸着我的头说：“感谢老天爷赏我们家饭吃。记住!饭碗里一粒米都不许剩，要是糟蹋粮食，老天爷就不给咱们饭吃了。”
刚上小学的我，正念一些打倒偶像、破除迷信的课文。我的学校就是从前的关帝庙，我的书桌就是供桌。我曾给周仓画上眼镜，给关平戴上胡子。祖母的话，老天爷什么的，我觉得是既多余、又落伍的。
不过，我却很尊敬我的祖父母，因为这饭确实是他们挣来的，这家确实是他们建立的。我感谢面前的祖父母，不必感谢渺茫的老天爷。
祖父长年在风雨里辛劳，祖母每天在茶饭里刻苦，他们明明知道要滴下眉毛上的汗珠，才能捡起田中的麦穗，而为什么要谢天?我，一个小孩子，混吃混玩，却为什么不感谢老天爷?——这个问题，一直在我的心中是个谜。
直到前年，我在普林斯敦浏览爱因斯坦的《我所看见的世界》时，才得到一种新的领会。
我在读这本书时，看时爱因斯坦对谢天的看法。比如：在与原子始祖波耳的争辩中，爱因斯坦不忘赞美波耳；在数学大师劳伦兹的纪念会上，他的谦卑的致词更使人动容。我忽然发现爱因斯坦想尽量给人一个印象，即《相对论》不是甲发明的，就是乙发明的，而与爱因斯坦本人不相干似的。就连《相对论》本文中，爱因斯坦也会忽然天外飞来一笔：“这如不是劳伦兹，就不能出《相对论》!”像爱氏这种不居功的态度，实在是史册中少见的，爱因斯坦感谢了这位，感谢那位；感谢了古人，感谢今人，就是不提他自己。
我就想，为什么立功者偏不居功?像爱因斯坦之于《相对论》，像我祖母之于我家。
几年来自己到处奔波，挣了几碗饭吃，做了一些研究，写了几篇学术文章，真正做了点事以后，才有了一种新的觉悟，即是无论什么事，得之于人者太多，出之于已者太少。因为需要感谢的人太多了，就感谢天罢。无论什么事，也需要先人的遗爱和遗产，众人的支持与合作，机会的等候与到来，这些缺一不要。越是真正做过一点事，越是感受到自己贡献的渺小。
于是，创业的人都会自然地想到上天，而败家的人却无时不想到自己。