谎言世界
1994 年第 9 期
· 点滴
· 赫尔什·古德伯格
真诚是人类最可贵的品质。然而在现实世界中，谎言却无处不在。
地图上的谎言
格陵兰（原意为绿色土地）是世界上最大的岛屿。该岛的大部分位于北极圈以内，85%的土地覆盖着厚厚的冰层，极为寒冷，然而，于公元9世纪末，格陵兰的北欧海盗企图吸引人们来定居，将该岛起名为绿色土地，有意使人们误认为这里绿色成荫，鸟语花香。
大约在9世纪同一时期内，另外一伙北欧海盗发现了另外一个岛屿，这个岛屿他们想留给自己，便给它起名冰岛，以使人认为这是一个人迹罕至的冰雪世界，然而，该岛却有繁茂的绿色树林，铺满白沙和黑沙的沙滩以及丰富的地热资源。夏季凉爽宜人，冬季也没有严寒相逼。
百科辞典也有假
许多本来应可靠的书中也包含有明显的谎言。出版于1887—1889年的《阿普尔顿美国人名百科辞典》在数十年中被认为是“一部有价值的权威性的辞典。”1919年《纽约植物园杂志》的文章指出，辞典中的14位植物学家的传略完全是捏造的。后来有关研究人员查明，撰稿人的报酬是根据版面来支付的。某些撰稿人企图通过多写些人物 《哪怕完全是子虚乌有）和加快写作速度来赚更多的钱。但这些虚假材料进了图书馆后被多次引用而四处传播。