宰相肚里能撑船
1994 年第 9 期
· 知识窗
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民间有句俗语：“宰相肚里能撑船。”它是怎么来的呢?
相传，宋朝宰相王安石中年丧妻，后续一妾姣娘。姣娘出身名门，从小勤学苦读，琴棋书画、吟诗作对无不精通，是一才女。婚后，因为王安石身为宰相，整日忙于国事，常在外不回家。这姣娘年方十八，正是妙龄，空对日月，难守春情，与家中一同年的仆人勾搭。这事传到了王安石的耳里，有心训斥姣娘，又苦无赁证。一天，王安石声称外出有事，悄悄藏在家中，然后让轿夫抬着空轿子出去。
深夜，他溜到自家窗外偷听，果然听见姣娘与仆人在屋里调情。王安石气得举拳就要砸门，但是转念一想：“自己堂堂一国宰相，常言家丑不可外扬，我这一砸门，万一传扬出去，岂不惹众人耻笑。”想到这里，他长叹一口气，转身就走，不料一下撞上院中那棵大树。。抬头，见树上有个老鸦窝，他灵机一动，取了一根竹竿，向树上的老鸦窝捅了几下，乌鸦惊叫着飞了，屋里的仆人闻声慌忙从后窗逃走。
王安石装 着不知道。一眨眼，中秋节到了，王安石想借饮酒赏月之机婉言相劝姣娘，就约她在花亭赏月。酒过三巡，王安石说：“今乃中秋佳节，饮空酒无趣，我吟一首诗你来答对，以助酒兴如何?”姣娘欣然答应。王安石趁机说：
日出东来还转东，
乌鸦不叫竹竿捅。
鲜花搂着棉蚕睡，
撇下干姜门外听。
姣娘是个聪明的才女，不用细讲，已品出了诗味儿。她想：“鲜花是暗喻我，棉蚕是指那仆人，干姜是指宰相老爷。我和仆人偷情的私语被人家听着了……”想到这里，她的脸一下羞红了。怎么办呢?她灵机一动，跪在丈夫面前答道：
日出东来转正南，
你说这话够一年。
大人莫见小人怪，
宰相肚里能撑船。
王安石本想以饮酒吟诗为名，逼妾说出实情，狠狠地训斥一顿，哪知姣娘能言巧对使他的气消去大半。又一深思，想自己年已花甲，姣娘正值妙龄年华，不能全怪她，还是来个两全其美的好。节后，王安石赠妾千两白银，叫她与仆人一起生活，远离他乡。这事传开后，人们对王安石这种宽宏大量的做法，很是敬佩，“宰相肚里能撑船”这句话成了大家的美谈和民间的俗语。