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　　祖鲁人是南非各族中最为骁勇的民族。他们多数居住在南非共和国东北部的纳塔尔省，目前有700万之众，几乎占了南非总人口的1/4，实为南非黑人第一大部族。 　　几位太太共同料理伙食 　　祖鲁人的传统婚姻是一夫多妻制，共同生活在一个称为克拉尔的大家庭中。每个克拉尔有许多圆形的小草屋，屋墙是泥砌或草木扎成的，屋顶用草盖，周围插满树篱。小草屋内一分为二，一间为寝室，另一间为日常杂物室。妻妾们都有各自的小屋、谷仓和田地。第一夫人的房间设在牛栅栏处，牛是祖鲁人传统的最主要的财产，第一夫人的地位由此体现出来。未成年的孩子随母亲生活，一旦长大，男女各用一间房子。 　　克拉尔一天的主要伙食由妻子们准备和料理。开饭时间定在午后2时左右。这时，妻子们先把做好的各种菜肴分至男、女、小孩用的三个盘子，然后端到作为饭厅的第一夫人的小屋。屋内男人们坐在右侧。女人们坐在左侧。如果一夫六妻，每位妻子都分担一分伙食工作，六位则提供六种不同的菜。就餐时，每组先在一个盘子里取需要的菜，然后第二盘至第六盘循环传递，直至吃光。第一夫人的小屋不仅是家庭成员的饭厅，也是家人团聚、闲谈的场所。此时，大人们有意识地传授礼仪规范，小孩子们则细心观察大人们的一举一动，一个家族的集体主义精神就这样潜移默化地深入每一个人的内心深处。 　　每一个克拉尔的家长都清楚，自己的家族有着共同的祖先，有紧急关头可以互相依赖。由若干个父系家族即克拉尔组成的氏族，至今仍是祖鲁人的基层社会组织，各氏族长房男子便是其族长，他们在战时是统帅，和平时期是法官。 　　处女出嫁可多得一头牛的聘金 　　祖鲁族的少女，一到青春期便被编入各地区不同的年龄组里，通常由小组里年龄最大的担任组长，对姑娘们进行性教育。 　　按祖鲁人的习惯，结婚时最重要的一幕是举行赠物交换仪式，男方所送的彩礼是一种名叫“伊洛博罗”的牛。按当地的规定，男方要送给女方父亲10头牛，第11头牛则送给女方母亲。如果少女已失去贞操，以后又同另一男人结婚，女方的父亲只能得到9头牛，母亲则一头也得不到。要是新娘是酋长或副酋长的女儿，赠牛的头数当然还要增加，一般送给酋长20头，副酋长15头。 　　生活在不同年龄组的姑娘，可以不预先通知组长而接受求婚。如果婚事告成，组长必须筹备特别的仪式。在确定的日期，姑娘便由同龄组的好友陪伴来到众人面前，请她们为自己戴上彩色玻璃珠。这纯属地区内年轻人的事，成年人不参加。 　　倘若少女在婚前已失去贞洁，会被全组的姑娘视为奇耻大辱。姑娘们将向肇事者索要一头山羊当做祭品，以此替其洗去罪过。此后怀孕的女孩子便脱离同龄组，也不准再与同组人员接触。男方也要被酋长罚款，还要送给女方父亲一头阉牛，送给母亲一头母牛。待私生子落地，女方的双亲便准备好祭品，将其当做自己的孩子为他（她）祈祷，口中念念有词，感谢祖先让孩子平安降生，并且要将孩子的出生详情加以说明，以此求得祖先对孩子的保护。最后由女方的双亲收婴孩为养子，而年轻的母亲只能以孩子的姐姐身份出现。 　　由于祖鲁族为父系社会，姑娘出嫁，不仅肉体上要与丈夫结合，血统上也要同化于丈无的家族。丈夫去世，妻子仍要留在丈夫的集团中，如孀妇尚有生育能力，为了集团的存在，亡夫的弟弟要娶嫂嫂为妻，称为转房婚，代替哥哥传宗接代。 　　舞蹈也是一种宗教活动 　　祖鲁人不论男女，多赤裸上身，喜好在颈项上佩戴五颜六色的珠链。斯威士兰的祖鲁族，还喜欢全身涂上白粉，夜间像一个个飘游的白色幽灵。据说这一习谷起源于部落之间的冲突，为了相互识别起见而产生的。 　　对祖鲁人来说，舞蹈是一种宗教活动。祖鲁人信奉创世神第一之神及他的配偶天上王女，他们相信大地、人类及动物的繁殖力都是天上王女赐予的。为此，每逢春天，女人们便祭祀王女，祈祷庄稼丰收、家畜多产、婴儿健壮。 　　在祖鲁人的心目中，祖先是神圣而至高无上的。他们认为父母的、祖父母的灵魂具有恩赐幸福、惩处罪孽的力量。在日常生活中，它的作用甚至大于第一之神和天上王女。为此，祖鲁人经常通过适当的仪式力图让阴间的灵魂重返世间，萦绕在他们身边，成为看不见的家族成员。例如克拉尔的家长为了自己的家族，常摆设祭品，与关心子孙的祖先“接触”，借此祈祷幸福。祖鲁妇女在舞蹈中持盾扮做武士，祈祷祖先神灵降临。 　　骁勇善战的祖先 　　祖鲁人有一个特别的节日“恰卡日”。这个日子的由来与他们成为南部非洲最主要的部族有关。恰卡是祖鲁人的开国君主。在19世纪以前，祖鲁人只是南非地区的众多部落之一，人口只有1500人。1816年，恰卡以卑妾之子的身份继承了他父亲的酋长地位。他重新整治传统的军事力量，把具有战斗力的男子从附近各部落中抽调出来，按年龄等级编为“同龄兵团”，每600~1000人组成一团；并严格规定，所有的战士必须讲祖鲁语。他首创随从制，每3个战士配给一个男孩，服侍其饮食。与此同时，恰卡还引进了白刃战时杀敌用的锐利短剑，取代了先前使用的原始弓箭。他又训练战士们在荆棘上跳舞，将他们培养成行军的高手。他还将部队排列成集团进攻的队形，采用半圆形包围圈，乃至全部包围对方的作战技巧。最后他把在征战中败于手下的敌兵也补编到祖鲁军中。这样，祖鲁军队很快成为一支训练有素且骁勇善战的团体。经过10年征战，恰卡所向披靡，征服了周围100多个部落，权力遍及20多万平方公里。1826~1828年是祖鲁人势力最强盛的时期，恰卡创建了一个能与英国殖民政府相抗衡的祖鲁王国。恰卡的后继者在1878年曾歼杀进犯的英军800人。直至1879年，祖鲁王国才被白人所灭，分成13个小王国，1887年又成为英国殖民地。1888年和1906年，祖鲁人发动了两次起义，但都没有成功。 　　每逢恰卡日时，南非的一些黑人领袖往往会出现在恰卡去世之地斯坦柔。他们手执小斧头，身披豹皮衣，头戴皮帽，举行仪式以纪念恰卡；同时发表演讲，激励受压迫的黑人兄弟挺身为消除白人当局的种族隔离政策而奋斗。