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　　世界格局发生了明显变化，21世纪将属于谁——日本？美国？新欧洲？美国麻省理工学院管理学院院长莱斯特·瑟罗在他的畅销新著《世纪之争》中，提出了他的见解。 　　冷战业已结束，历史仍在继续；旧的对峙消失，新的战局形成。1945年时，军事上有美、苏两大强国，经济上只有美国一个霸主；到了1992年，军事上仅剩下美国一个霸主，而经济上却演变成美、日、欧三足鼎立的局面。历史舞台上的戏码瞬间由“军事争霸”换成了“经济争霸”。 　　战局既改，游戏规则自然要随之改变；过去由超级大国设计出的经济游戏，当然不会继续适用于多极强国的争逐时代。 　　二次大战后，为了打破各国的贸易及关税壁垒，关税贸易总协定诞生。关贸总协定规定：会员国间必须平等对待，以逐步打破贸易障碍。美国是总协定的带头大哥，一手主导并维持着这个全球贸易体系，自须主动开放市场。 　　美国把自己变成世界其他国家主要的外销市场，不全然是出于善心。美国认为，全球都繁荣，美国才会更繁荣，每一个国家应在均等的机会下，获得原料及市场。 　　在二次大战后的几十年中，对富庶的美国而言，占国民生产总值3－5％的进口额，的确不算什么；而藉开放进口，让所有想卖东西到美国的国家，相应地提供该国市场给美国，自然很划算。 　　然而美国太耽迷于以需求刺激经济复苏的策略：只要经济一衰退，就运用货币政策，大量刺激需求。它的基本概念是，大量进口他国物品，输出国就有大量外汇来创造财富，刺激景气，然后就有能力购买美国生产的高科技、高价值产品，从而带动美国国内经济繁荣。 　　美国不再是经济巨人 　　然而，美国经济复苏显然太过迟缓，大量进口他国物资反而累积了无法消化的贸易赤字，美国终于从一个出口大国变成进口大国，偶然过渡性的贸易赤字逐渐演变成长期结构性的重负。 　　于是美国不再是经济巨人。不过，历史会将关贸总协定视为人类史上的一个重要成就。这个实行了40年的全球贸易体系，使得全球经济快速增长，除了少数第三世界国家外，多数国家的国民生产总值都有较大提高。1945年时，美国比世界其他国家富有很多，到了80年代后期，美国只是世界上若干富有国家之一。 　　现在，关贸总协定这个全球贸易体系，在各国保护主义死灰复燃的局势里走上了末路。它不是因为失败，而是因为太成功，才被迫功成身退。新的世界经济正在酝酿另一套规别，不再由美国主导。可以预见，新的游戏规则将在美、日、欧三强互利竞争的框架下诞生，运作。 　　谁将拥有21世纪呢？尽管21世纪不会再出现唯一的超级大国，但在激烈的竞争下，终将出现一个世界经济的主导者。那会是谁？日本？美国？还是新欧洲？ 　　1970年，世界最大的15家银行里，没有一家是日本人的；1990年，世界最大的15家银行里，却有10家是日本的。20年前，日本平均国民收入仅为美国的一半；现在，日本平均国民收入比美国多了22％。 　　日本不能更上一层楼 　　日本的成功来自以出口为主导的经济策略，然而，在市场开放时期建功的策略，却无法使日本在未来更上一层楼。在贸易壁垒再起的21世纪，世界各国不会再坐视日本产品大量入侵本国、本区域的市场，日本以出口为主导的经济策略将在各国的抵制下难以奏效。而相对于其他区域贸易集团的形成，日本却因过去的不良纪录，无法在亚太地区建立另一个足以同欧、美抗衡的贸易集团。 　　由于美国的富裕时期比其他各国都长，照理应有较稳固的基础参加下一世纪的经济大战，然而，20世纪的后半期，美国教育制度颓萎，外债高筑，加上高消费、低投资的商业文化，大大削弱了美国的竞争力。 　　虽然政治及军事上，美国很可能是21世界唯一的强国，然而，大量的军费开支，会反而成为美国的经济负担。 　　美国地缘上的伙伴之一拉丁美洲，普遍穷困且教育程度低落，因此，即使南、北美洲真的组成了共同市场，对美国也无多大的裨益。 　　80年代，快速成长的劳力供给及灵活的借贷，使美国经济维持了表面的增长，而使根本问题——低生产力隐而不见；90年代，劳力供给已无法快速成长，借贷也趋饱和，于是，未遭重视而无法解决的问题，便浮现到台面上来。美国是否能在21世纪的经济决斗中获胜，其实取决于它是否具备和对手相当的高生产力。 　　新欧洲异军突起 　　在世界经济的棋盘上，80年代成长最慢的欧洲，在90年代初期，以最浩大的声势挺进。如果新欧洲步伐稳健，它将睥睨日本、美国过去的成就，而成为21世纪最强大的经济实体。 　　如果欧共体（3.37亿人口）被纳入经济体系，再逐步吸收其他欧洲国家，形成新欧洲霸权，那么这个经济体将无其他堪与之匹敌的对手。 　　新欧洲最主要的优势在于人力资源（人口7.5亿）。它们或许还没发展到最好的经济水平，但拥有全球最好的12年教育品质。新欧洲还将有苏联的最先进的理论科学，先进技术，英国的世界级金融市场，法、意的名牌精品。无庸置疑，新欧洲拥有最好的实力，将在经济战场上异军突起。 　　新欧洲是否能赢，关键有二：一是西欧是否能真正一体化，并且能尽速扩及中欧及东欧；二是中、东欧是否能成功地转变到市场经济。这些关键问题都不容易解决。然而，欧洲的一体化远比日本、美国筹组贸易集团要容易。 　　21世纪的大赢家究竟是谁？从现在算起的100年内，历史学家多半会属意日本，然而，请容我大胆预言，21世纪经济大战的最后赢家，将是——新欧洲。