读者 200 期文章库

　　杂货铺就要关门下班了，阿尔弗雷多·希金斯穿上外套正准备回家，刚出门就撞上了老板卡尔先生。他上下打量了阿尔弗雷多几眼，用极低的声调说：“等等，阿尔弗雷多，就一会儿。”他说得那么小声，这反倒让阿尔弗雷多不知所措了。 　　“怎么了，卡尔先生?” 　　“我想你最好还是把兜里的东西留下再走。”卡尔先生说。 　　“什么……什么东西?我不明白您在说些什么。” 　　“一个粉盒、一支口红，还有至少两支牙膏。阿尔弗雷多，别装了。” 　　“我真不明白您是什么意思。”阿尔弗雷多回答道，“您要不就是说我疯了吧……”他的脸腾的一下红了。卡尔先生还是用冷峻的目光盯着他。阿尔弗雷多完全乱了阵脚，他不敢正视老板。又过了一会儿，他把手伸进口袋交出了东西。 　　“小偷，嗯?阿尔弗雷多。”卡尔先生说话了，“好吧，小伙子，现在告诉我，你干这种勾当有多久了。” 　　“头一回，卡尔先生，我发誓。我以前从没从店里拿过任何东西。” 　　卡尔先生几乎没等他说完，就插话道：“还想撒谎，嗯?不错，我看上去是那么傻，不是吗?我连自己店里的事都糊里糊涂，嗯？我警告你!你这么干已经很久了。”卡尔先生脸上的笑容古怪极了。“我不喜欢叫警察，”他说，“不过我想打电话给令尊大人，告诉他我要把他的宝贝儿子送进监狱。” 　　“我爸爸不在家。他是印刷工，晚上上班。” 　　“那么谁在家?”卡尔先生问。 　　“我妈妈，她在家。” 　　卡尔先生已经走到电话跟前。阿尔弗雷多越害怕，他嗓门就越高，好像是在显示自己无所畏惧似的。多年来，每次碰上这样的事他都是这样，阿尔弗雷多的声音完全憋在喉咙里：“请等一会儿，卡尔先生。这事跟别人没关系，您用不着告诉她。”阿尔弗雷多尽管在大声说话，但声音还是像小孩子一样小得可怜。他盼着家里快来人把他救出去。卡尔先生已经在跟他母亲通话了。他通知她赶快到杂货铺来。 　　阿尔弗雷多想像着妈妈待会儿迫不急待地闯进门来，怒气冲冲，眼里噙着泪花。他想上前解释，可她一把推开了他。噢，那太难堪了!尽管如此，阿尔弗雷多还是盼着妈妈快来，好在卡尔先生叫警察之前把他接回去。 　　屋里两个相觑无语。终于，有人敲门了，卡尔先生开了门。 　　“请进，希金斯太太。”他脸上毫无表情。 　　“我是希金斯太太，阿尔弗雷多的母亲。”希金斯太太大方地做着自我介绍，笑容可掬地和卡尔先生握手。 　　卡尔先生被这个妇人的表现怔住了。他怎么也没想到她会那样的从容不迫，落落大方。 　　“阿尔弗雷多遇到麻烦了，是吗?”她问。 　　“是的，太太。您儿子从我店里偷东西。不过都是些牙膏、口红之类的小玩艺儿。” 　　“是这样吗，阿尔弗雷多?”她看着儿子，话音里带着伤感。 　　“是的，妈妈。” 　　“你干吗要干这种事?”她继续问。 　　“我需要钱，妈妈。” 　　“钱?你要钱有什么用?跟坏孩子学坏吗?” 　　希金斯太太转过身来，在卡尔先生肩上轻轻拍了拍，就像她非常理解他那样，然后说：“要是您愿意听我一句话的话……”语气坚定，但突然又停住了，她头转到了一边，好像不该再往下说了。“您打算怎么处理这件事呢，卡尔先生?”希金斯太太说着又转过身来，依然笑容可掬地望着他。 　　“我?我本想叫警察，那才是我该做的。” 　　“叫警察?”她反问道。 　　“是的，是这样的，希金斯太太。”卡尔先生说。 　　“我本来无权过问我儿子的事情，不过我总觉得对于一个男孩来说，有时候给他点忠告比惩罚更有必要。” 　　阿尔弗雷多觉得，今晚妈妈好像完全是个陌生人。你瞧，她笑得那么自然，和蔼可亲。 　　“我不知道您是否介意让我把阿尔弗雷多带回去，。她补充道，“他看上去个头儿倒不小，可像他这么大的孩子有头脑的没几个。” 　　卡尔先生原以为希金斯太太会被吓得六神无主，一边流着泪，一边为她儿子求情，但事实太出乎意料了。她的沉着反倒使他自己感到很内疚。过了片刻，他摇了摇头，心里暗暗佩服这个女人。 　　“当然可以，”他说，“我不想太不近情理。现在我告诉您我的决定：告诉您儿子别再上这儿来了，至于今晚的事嘛……就让它过去吧。您看这样行吗，希金斯太太?”卡尔先生激动地握着希金斯太太的手说，“认识您很高兴，我不会忘记您是个好人的。非常遗憾我们只能以这种方式见面，请相信我这么做都是为了阿尔弗雷多好。” 　　“这总比永远不认识好，”她说，“晚安先生!” 　　他们的手紧紧握在一起，就像交情深厚的老朋友一样。 　　“晚安，希金斯太太，非常抱歉。” 　　希金斯母子俩走了。他们沿着大街走着。希金斯太太迈着大步，眼睛直勾勾地盯着前方。两人都默默无话。过了一会儿，阿尔弗雷多终于忍不住开口了：“感谢上帝，结果是这样!” 　　“再也不会有了，你已经叫我够受的了。求你安静一会儿，别说话。” 　　到家了。希金斯太太脱了外套，看也不看儿子一眼。 　　“你不是好孩子，阿尔弗雷多，上帝饶恕你吧!闯祸，闯祸，除了闯祸你还会什么?没完没了!还傻愣着干什么?睡去吧。今晚的事别告诉你爸爸。”说完她进了厨房。 　　阿尔弗雷多躺在床上，听见母亲在厨房里。 　　“妈妈太伟大了!”他自言自语道。他觉得应该立即去对她说她有多么了不起。 　　他起身进了厨房，看见妈妈在喝茶。但那情景，让他大吃一惊。她坐在那儿失魂落魄，一张脸像被吓掉了魂一样难看，根本不是杂货铺里那个沉着冷静的妈妈。她颤抖地端起茶杯，茶溅到了桌上；嘴唇紧张地抿着。妈妈一下子老了许多。 　　阿尔弗雷多一声不吭地站着。他突然想哭。从那双颤巍巍的手上，那一条条刻在她脸上的皱纹里，他仿佛看到了妈妈内心所有的痛苦。他忽然意识到自己长大了。 　　今晚阿尔弗雷多第一次认识了妈妈。