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　　玻璃瓶漂流大海的缘由 　　第一位使用玻璃瓶跟踪海流的是希腊人狄奥弗拉斯塔。他认为，地中海中的海流大部分来自大西洋。两千年前，他就请希腊船长把密封的玻璃瓶投进直布罗陀海峡只有8英里宽的狭窄水岬。这里是通向地中海西部的入口。投放到海中的玻璃瓶，通过海峡向东漂去，流过了地中海。实践证明的狄奥弗拉斯塔的观点是正确的。 　　另一位对海洋怀有奇幻想法的是美国的本杰明·富兰克林。他的兴趣颇为广泛，他喜欢绘画、法律、电学。然而，海洋对他有着更强烈的诱惑力。 　　早在独立战争以前，富兰克林在移民侨居地担任邮政总局副局长。1769年的一天，一群波士顿的商铺店主向他提出抗议。他们说：“为什么英国邮船通过大西洋要比美国邮船多用两个星期?不是同在一个大西洋里航行吗?英国邮船的航海技术未免太落后了。” 　　富兰克林与他的表兄摩西·福尔格谈及此事，福尔格是新英格兰的捕鲸船长，他说：“美国船是沿着墨西哥湾流顺水向东航行的，但返回航行却是避开原航道不逆流行驶。”当时，富兰克林弄不懂：英国船长为什么不乘墨西哥湾流顺水而下以缩短向东航行的时间?而在返回时，又不避开逆流航行? 　　富兰克林请他的表兄把墨西哥湾流绘在大洋海图上。又过了几年，他把漂流瓶抛进墨西哥湾流。瓶里装有写着要求发现者告知发现地点和时间的信。现代的海洋学家也是利用这种相同的方法测量海流的。富兰克林曾经仔细地审核了墨西哥湾的流程，然后绘制了一份海流图，并将复制件寄给了普利茅斯的航海总局。他希望英国船长们能使用这份海图。然而，英国方面的反映如何呢?“他们不屑一顾。”富兰克林说，英国人不会相信，一位美国邮政局长会比他们更熟悉海流。但是，富兰克林对墨西哥湾流的新发现所绘制的海图，时至今天也是无须更改的。 　　第三位对大西洋水流感兴趣的阿伯特一世。他是一位摩纳哥的王子，素以海洋学家而闻名。阿伯特一世曾用4艘快艇探索大海水流。他还请船长把带有信件的漂流瓶投入大西洋的各个指定点。从1885年到1888年，他总共投放了1700只漂流瓶。在其后的10年间，阿伯特收到227封信，并得知这些漂流瓶发现的地点，据此，他绘制了最初的几幅大西洋海流图。 　　“漂流瓶传教士” 　　“漂流瓶传教士”——就是利用漂流瓶在世界各地宣传宗教。 　　在肯塔基山脉中的密特尔保罗小镇，一位名叫哈里森·梅厄斯的人洗净了几只威士忌酒瓶，把用16国文字的教义宣传品塞进瓶子。1974年，在梅厄斯已70多岁时，他收到了一封从菲律宾寄来的信。寄信人说，他曾发现过梅厄斯的一只漂流瓶，那是23年前投进海洋中的许多漂流瓶中的一个。经查证，这只漂流瓶是从中美洲的尼加拉瓜投入大洋的。 　　另一位“漂流瓶传教士”叫雷弗伦德·求尔·彼阿斯，居住在阿拉巴马的皮得蒙高原。彼阿斯从1946年到1955年间，从阿拉巴马河投进3000只漂流瓶。它们将回流到木比耳的墨西哥湾。但是，彼阿斯从未宣布过他曾收到过多少回音。 　　还有一位“漂流瓶传教士”名叫白瑞德·乔其·菲利浦，住在华盛顿的他科马。他曾谈起过收到漂流瓶宣传品回音的事。从1949年起，他在餐厅垃圾箱里拾捡威士忌和饮料瓶，此后20年，他总共将1.5万只瓶抛入普吉湾，任水流把它们载入太平洋。被抛入海中的漂流瓶里都放进一张宣传品，要求看到它的人们能戒绝酗酒。这是白瑞德·乔其亲身体会到的一个严重问题。他自己就曾与酗酒展开过斗争，并赢得胜利。 　　过了20年，乔其声称，他收到1400封信，大多来自太平洋沿岸和墨西哥的各个城镇，但也收到过远自夏威夷、新几内亚和澳大利亚的信件。经统计，每10封信，有7封答应戒酒。其中有两封信说，他们答应回到教堂去向神父忏悔。其余的告诉他，漂流瓶是在何时何地发现的。 　　最富有戏剧性的信件是芝加哥的一名商人写的。信中写道：威士忌已使他倾家荡产。店铺已属他人，妻子弃他而去。他走投无路，只得逃往墨西哥。商人的回信说，一天，他在亚卡布鲁哥附近的海滨捡到一只白瑞德·乔其投放的漂流瓶。宣传品的结尾有这样一句话：“罪恶如醍醐灌顶，必能使你头脑清醒。”这句话使他大为震惊。他深感这句话是医治他心病的一副良剂。他立即回信给白瑞德·乔其。“我打算回芝加哥了!”他写道，“我要振作精神，重新开始生活。”两年后，白瑞德·乔其又收到此人的第二封信。他声称，他每周竭尽全力为偿清债务而工作，妻子已返回。他在信的末尾写道：“我目前的一切都是大西洋的漂流瓶所赐给的。” 　　漂流瓶启封大臣 　　多佛尔海峡最狭的峡口只有21英里宽。海峡从这里把英法两国隔开，却将英吉利海峡和北海在此联结。这里曾多次发生过海战。13世纪，英国舰队曾击退过法国舰队的入侵。1588年，西班牙的无敌舰队也在这个海峡内，遭到英国舰队的袭击，全军覆没。 　　1560年的一天，一个渔夫在多佛尔海峡阴森的白垩陡壁下驾舟航行。陡壁顶端是古老的要塞和破旧的大炮。陡壁底部是被浪涛冲击的隧道和岩孔，这里正是走私贩们过去常常用来暗藏火药和金银财宝的地方。 　　打鱼人无心欣赏海峡景物。他那双敏锐的明睛，被一只只闪烁反光的瓶子吸引住了。他捡起这只瓶：“咦，里面有信！”他把信取了出来，心想：万一这是封要件，那我就可能得到奖赏。于是他把瓶子和信一起交给当地的海军主管。谁知，海军主管读完信，瞪了打鱼人一眼：“你知道这是什么东西吗?这是一封呈给女王陛下的密件!” 　　打鱼人呆呆地张着嘴巴。他听说是给女王陛下的信，害怕起来!他双手把一顶帽子在胸前死死的捏成一团：“老爷，我可不知道呀!” 　　海军主管说：“我才不相信，你撒谎!这上面写得清清楚楚：‘呈女王陛下，严禁任何人私拆、私看!’我看你是自找麻烦。”“我的好老爷，我说的绝对没半句假话。我真不知道上面说了些什么。”渔夫辩解说。后来这个打鱼人被海军主管关押起来了。 　　这个打鱼人所没有弄清楚的原来是这么一回事：这只在多佛尔海峡捡到的瓶子，是一名英国谍报人员投放的。这位间谍混在一艘向荷兰航行的船上。他要向伊丽莎白女王呈送重要情报。当时，他唯一的办法就是利用漂流瓶传递，这条狭窄的海峡就替他执行了任务。 　　伊丽莎白女王在伦郭向她的议员们宣布了这个密件：“荷兰人已从沙俄手中夺去了北冰洋上的一个岛屿，这个海岛已被用来做海军基地，我国舰只必须对此严加警惕。”女王的智囊们频频颔首称是。“还有一件比这更重要的事，发现装有国家机密的漂流瓶的人，很可能会拆开来看信。自今以后，这种事要作为触犯国法罪来处置。只要谁偷看了瓶里的密件，必须处以绞刑。每一只漂流瓶都要密封呈送宫廷，只许由我亲自指定的大臣去打开。这是一个新设的职位，我任命你，阁下担此要职。”女王边说边指着会议桌边的一位官员，“你可以全权负责。” 　　嗣后，在英国，无论什么人发现装有信件的漂流瓶，都要呈送行政当局，由专差骑快马，逐站传递，直达伦敦。 　　那个发现漂流瓶并曾异想天开的打鱼人，幸亏目不识丁，逃脱了一条性命，以后他再也不敢去捡这种瓶子了。不过，如今倘若你在英国海滨漫步，发现了里面装有信函的漂流瓶，尽管捡起拆开看好了。当年伊丽莎白女王的法令，连同那个国家漂流瓶启封大臣的职务，在乔治三世即位后，就从法典上删除了。