“先生，刚才你说——”
1990 年第 4 期
· 人物
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一天，理查逊在他诺斯德的乡村别墅接待一大群客人，一位刚从巴黎回来的绅士对理查逊先生谈起了一个颇使作者心花怒放的场面——这位绅士看到国王弟弟的桌上摆着《克拉瑞萨》一书。理查逊发觉不少客人正在私下交谈，因此决定暂不回答。等人们慢慢静下来后，为使所有人都听见这件事，理查逊开口说：“先生，刚才你说——”他故意停下口。那位绅士立即明白了他的意图，并对这种过份的虚荣不大耐烦，于是他狡黠地露出冷淡的表情说：“小事一桩，不值得重复。”
理查逊先生脸上顿呈羞辱之色，这一天他没说上十个字。当时约翰逊博士也在场，看上去他对这一场面颇为高兴。
但丁和铁匠
意大利中世纪著名诗人但丁（1265~1321）对自己的作品非常珍视，不许别人有半点歪曲和篡改。
有一天，但丁途径一家铁匠作坊门口，意外地听到里面的铁匠一边在打铁，一边唱着他的诗歌。但丁没有因为自己的诗歌被传唱而高兴，相反，他为铁匠任意缩短和加长自己的诗句而感到恼怒。他二话没说，径自走进那家作坊，随手拿起铁匠的锤子等工具，一件又一件地扔到了街上，铁匠气坏了，向他扑去，粗暴地质问说：“你干什么?你疯了吗?”
但丁反问道：“你在干什么?”
“我在干活，”铁匠说，“而你乱扔工具，使它们受到了损坏。”
但丁说：“我不毁坏你的东西，那你就不要毁坏我的东西?”
铁匠茫然地问：“难道我破坏了你的什么吗?”
但丁答道：“你唱我的诗歌，却不按我写的去唱，你把我的作品破坏了!”