离任之前
1996 年第 1 期
· 点滴
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美国的离任总统卸任前的24小时，往往是最难熬的时间，面对从总统到平民的变化各人表现不一。
第2任总统约翰·亚当斯离任前一天十分忙碌，但并不是因为职责所为，而是出于怨恨他竞选连任中败给老友杰斐逊。不仅拒绝出席杰斐逊的就职典礼，而且在前一天提出了一份大法官任命名单给参议院，并获通过，使杰斐逊十分不悦。
第6任总统约翰·昆西·亚当斯效法其父，拒绝出席新总统的就职典礼，还提前搬出白宫。
第21任总统斯特·亚瑟慷慨大方。任内宣布劳动节为法定假日，离任前还签署一项法案，把晚景凄凉的前总统格兰特列入退伍陆军将领名单，使其可以领取丰厚的退休金。
第27任总统威廉·塔夫脱生性平易近人。为满足慕名而来的人的要求，在最后一夜挥笔数小时，为几千人签名留念。就寝后仍对未得到签字的人感到不安，因而在凌晨两点半就起床，继续签名直到天亮。
第28任总统伍德罗·威尔逊一生不做慈善家。卸任前，其秘书建议他签署一项特赦令，允许一名年老犯人从监狱转到联邦感化院，但他的回答是：“不行。正义必须得到伸张，美国需要的是一个公正无私的政府。”之后，在特赦令上写道：“不予批准。”
杜鲁门和艾森豪威尔在权力交接时充满了敌意和愤怒。在同赴就职典礼车上，艾森豪威尔傲气十足地对杜鲁门说，他4年前有意不出席杜鲁门的就职典礼，因为他一露面，可能比总统还受欢迎。杜鲁门毫不客气地回答：“我根本就没有请你来。”
艾森豪威尔与肯尼迪之间的权力交接则很友善。就职的前一天，两人共处数小时，气氛融洽。为向肯尼迪展示总统可以得到立即的服务，竟按下按钮呼叫直升机。6分钟后，一架直升机降落在白宫南草坪。他对离任看得不很重，看到工人在街上搭建就职观礼台，便幽默地说：“我现在就像死囚站在牢房里，看他们架起断头台。”