读者 200 期文章库

　　　　牛顿，从小在乡村长大。他宁愿自己看书，不喜欢学校，上学的任务似乎就是为了等待放学。他不交朋友，经常独思冥想，有时像个顽固的老人，有时又像个呆呆的稻草人，曾被老师和同学称为“呆子”。校长从他许多精巧的发明看出他是个深思专一的可造之材，常用激将法督促他。满18岁后的一天，他凭校长的推荐去剑桥大学读书。 　　那时的“公共交通工具”是狭窄的驿马车。牛顿上车时车上已有两位乘客：衣饰华贵的绅士和纤弱的年轻女子。牛顿衣着破旧，上车后紧抱着质料低劣的皮箱，时而看着窗外，时而望望绅士的高帽。绅士气质高雅，风采令人赞叹。 　　“吭”的一声，马车颠摇了一下，绅士的手杖掉落，丝质高帽欲飞向空中。牛顿反射似地伸出手把它抓住了 。 　　“啊，谢谢。”绅士点头致谢，似乎已观察他一阵了，“是不是去剑桥念书?” 　　“是的。” 　　“是入学新生吗?” 　　“是的。” 　　初次搭乘驿马车，和陌生人交谈，牛顿感到拘束畏缩。 　　“学院是?” 　　“三一学院。” 　　剑桥大学的组成单位是学院。13世纪末，首先成立了彼得哈士学院，以后每一个世纪增加4个学院，到牛顿入学时已有16个学院。牛顿因家境贫寒，舅父替他选了这个有工读生制度的学院当工读生。“三一”在基督教里是圣父、圣子、圣灵三位一体的意思。 　　“是嘛!三一学院虽然经费不太充足，但教授优秀。” 　　每一所学院的创立人、目的和管理都不同，各自成为独立的学院。 　　“大学与中学有很大的不同，它不是中学的延伸。大学的原意是学生组合成的团体，想读书研究的人，不论年老年轻，大家组成一个团体，聘请名师来讲授，这就是大学的起源。千万不要忘记这种精神。”绅士和蔼地说。 　　坐在牛顿旁边的女士，身体略向前倾。 　　“哦，对不起!请坐这边来。”绅士移坐窗边，把自己的位子让给女士。牛顿不明其中的道理。当绅士拿出手帕遮脸，牛顿才恍然大悟——女士原来坐在当阳的一边，被烈日晒得受不了。牛顿不禁赧然低头。 　　车到剑桥，牛顿和绅士一齐下了车。提着旧皮箱的牛顿，像个乡巴佬似的四处张望，一言不发地跟在绅士后面。在路口，绅士指示了去了三一学院的道路。之后，他便飘然消逝在剑桥的楼宇绿荫中。 　　剑桥大学的校园繁花遍地，绿草如茵，各具特色的建筑物隐约于参天大树之间。清澈的溪流中几只天鹅在垂柳荫下悠游。三一学院的大门上是英王亨利八世的雕像，他创立了英国国教，也是这个学院的创办人。牛顿意识到要进入一种新的生活，顿然紧张起来，一阵凉飕飕的感觉从脊背直透脚尖。 　　牛顿走进院门，差一点迎面撞上一位身材魁梧的红袍绅士。牛顿吃了一惊，言语失措，不知如何是好。 　　“你是新生?” 　　“是的。” 　　“是艾萨克·牛顿先生吗?” 　　“是的……” 　　绅士在黑色方帽底下，温和地笑着，大方地伸出右手：“真巧，我是艾萨克·巴罗。” 　　“啊，您好。”牛顿满口乡音地回答，若有所悟地抬头，因为这人就是舅父介绍的巴罗教授。牛顿从口袋里拿出舅父的信。 　　“呵，我已经接到他的信，不然不会知道你的名字。” 　　教授想缓和一下青年的紧张情绪，神态尽量随和。牛顿却因初次见到大学教授，感到一种压迫，愈来愈拘束。教授打开信，匆匆地看了一眼，放进口袋。 　　“到我房间里去吧。” 　　教授在走廊里阔步前行，牛顿迷迷糊糊地跟着走。等到稍微恢复正常时，已经在教授的房间里了。牛顿丝毫不知道，眼前的这位31岁的教授是欧几里得几何学的一流学者，以创立在曲线上做切线的方法而著名。 　　“随便坐，别拘束。” 　　牛顿的动作显得很生硬，好不容易在椅子上坐下了。 　　“现在我就按入学的惯例询问了。艾萨克·牛顿先生，你是志愿入学吗?” 　　“是的。” 　　“好!那我就准许你入学。” 　　牛顿如释重负，放下了心。 　　“牛顿先生，你现在已是剑桥大学的学生了。我是教授，我们就以师生的身份来谈谈吧。” 　　牛顿不知谈什么好，感到很不自在。 　　“你对学习有什么要求?” 　　“我想学有关力和运动方面的东西，也想研究数学……” 　　有了具体的话题，牛顿就能对答了。 　　“那就有困难了。数学倒是没什么问题，但力和运动却没有人讲授。当然你可以自己研究，但没有人指导。” 　　牛顿并不惊异。小学也好，中学也好，从来没有人教他想学的东西。他记起驿马车上的绅士关于大学的谈话。 　　“你知道伽利略的实验吗?” 　　别说是实验，连这人的名字也是头一回听说。 　　“那么，我提一个问题吧。铅球有大有小，让它们同时从塔上落下来，请问哪个先到地面?” 　　牛顿默想了一会，有点怯意地说：“不做一下不知道。” 　　“是吗?伽利略也这么想。可是亚里士多德说是重的先到达地面。你认为怎么样呢?” 　　亚里士多德是古希腊的大哲学家，牛顿是知道的。 　　“我想他是正确的。” 　　“你确信如此吗?” 　　“……” 　　牛顿犹豫起来了。 　　巴罗教授从他的表情看出他的念头，突然改变了态度，以授课的语气说：“你只是想亚里士多德说的不太会错。那么，你是不是赞成，不必探究真理，不必做新的发现，只要相信古代圣贤就行了?” 　　牛顿从未面临过这种问题，有点惊慌失措。 　　“伽利略让大小铅球同时从比萨斜塔上掉下来，结果和亚里士多德所说的不一样，重的和轻的同时落到地面。” 　　“亚里士多德也错了吗?” 　　“古典学派的人不肯面对这一事实。有人诘难伽利略使用了‘魔术’。但是，无论由谁来做，结果都一样。” 　　古典学派是受罗马教廷支持的一个思想学派，该学派的学者们认为，哲学上的真理都已被亚里士多德和柏拉图所掌握，而神学上的真理都被《圣经》和奥古斯丁所掌握。所以，要学得真理，只要读这些圣贤的书就够了。 　　罗马天主教廷为维护教权，极力推行和扶持古典学派的权威，一般人很难脱缰而出。 　　“伽利略研究天体运行得出结论，说地球会运行转动。这在古典学派的罗马教廷看来，是异端邪说，伽利略因此被送上宗教法庭，几乎送命。最后结论如何，还会争论下去。但他倡导的重视观察和实验验证的研究方法，实比结论更为重要。这一点，你要牢记在心上。我认为，本学院负有把中世纪引到近世纪、打破天主教的古典思想的使命。牛顿先生，你要多多努力啊。”巴罗教授语重心长地说。 　　这是牛顿第一天上大学的经历，时间是1661年6月5日。□