维生素的过去和现在
1997 年第 9 期
· 知识窗
· 杨宏建
多少年来人们对营养学的认识总是局限于已有的知识并认为研究已经达到了最后的深度。但事实却是不断出现的新发现与新理论一而再、再而三地更新了我们的观念。因此得出的结论是永远别对将来关上门。
人类对维生素的认识始于三千多年前。当时古埃及人发现夜盲症可以被一些食物治愈，虽然他们并不清楚食物中的什么物质起了医疗作用。在那之后的几千年中，人们仍然把疾病归罪于鬼神、巫术、空气、体液，以至命运。直到现代分子生物学逐渐揭开了维生素、矿物质、氨基酸的秘密，并使我们认识到在某些程度上吃些什么决定了人的身体状况。
在营养学发展的过程中，一个重要的里程碑是苏格兰海军医生林德于1747年对维生素C的发现。他用柑桔类水果治愈了曾夺去几十万英国水手生命的坏血症。到了1911年，一个名叫丰克的波兰化学家首次把多种逐渐在食物中发现的对人体必不可少的物质命名为Vitamin（维生素）。之后，越来越多的种类被人们认识到其作用。到了近些年，科学研究又达到了一个新的阶段。DNA与人体细胞氧化，自由基的发现使人们进一步肯定了维生素的抗衰老、防治心脏病、抗癌方面的功能。如今更多的医学工作把预防、控制、治愈现代社会引起的顽症的希望放在分子生物学的发展上。这正应了一句老话：医补不如食补。
维生素发展史大事记：
公元前3500年——古埃及人发现了一种物质，也就是后来的Va，能防治夜盲症。
1600年——医生鼓励以多吃动物肝脏来治夜盲症。
1747年——苏格兰医生林德发现柠檬能治坏血病。
1831年——胡萝卜素被发现。
1905年——甲状腺肿大被碘治愈。
1911年——波兰化学家丰克为维生素命名。
1915年——认识到糙皮病是由于缺乏某种营养，而非病菌造成。
1916年——维生素B被分离出来。
1917年——英国医生发现鱼肝油可治愈佝偻病，随后断定这种病是缺乏某种维生素引起的。
1920年——发现人体可将胡萝卜素转化为维生素A。
1922年——维生素E被发现。
1928年——生化学家发现维生素B实际包含至少两种维生素。
1933年——维生素E首次用于治疗。
1948年——大剂量维生素C用于治疗炎症。
1949年——维生素B3与C用于治疗精神分裂症。
1954年——自由基与人体老化的关系被揭开。
1957年——Q10多酶被发现。
1969年——体内超级抗氧化酶被发现。
1970年——维生素C被用于治疗感冒。
1993年——哈佛大学发表维生素E与心脏病关系的研究结果。□