洋人吹牛
1997 年第 9 期
· 生活之友
· 周腓力
美国人和中国人一样，既喜欢吹牛，又常常把牛吹“爆”。
在美国人当中，得州佬是大家公认的“吹牛大王”——他们不吹牛则已，一吹起牛来，就一定要把牛吹“爆”才算数。
有一次我去得州的达拉斯城出差。早上在旅馆的餐厅里吃早点，看见邻座三位土生土长的得州佬向我示意，要我过去跟他们同坐一桌，以便一道吹牛。得州佬把吹牛说成“纺纱”（Spin yarns），这是出于什么典故，我就弄不清楚了。
我怎么知道他们是得州土佬呢?因为他们都穿着方格布衬衫、牛仔裤、尖头皮鞋，颈上还围着小领巾——就像童子军戴的那种，这些都是得州土佬的标志。此外，他们的面颊也是那种长年受沙漠的干风吹拂、受沙漠的烈日烤炙而呈焦土状的——美国人称这种面颊为Weather－beaten face，大概可以翻译为“饱经风霜的脸”吧。当年詹森总统的脸就属于这一类。一看他们的装束和面颊，我就猜出他们一定是得州佬了。
果然是本性难移，我一坐下来他们就开始向我吹牛。
得州是出产石油的地方，所以那天他们都向我吹嘘他们的石油财富。才开始还照“牌理”出牌；到了后来，他们就越吹越离谱了。其中一位夸耀地说：
“你们知道吗?我家后院就有8口油井。”
“这算不了什么!”第二位反驳，“你知道吗?我家厨房里就有一口油井——烧饭都是直接在油井上点火烧的!”
“这也不稀奇!”第三位也不服输，“我家汽车的后座还有一口油井呢!所以我的汽车永远不需要加油。”
这最后一句话一出，引得我们四个人都笑了，因为最后这个人终于把牛吹“爆”了。
后来我去新泽西州访友，我发现那里的居民也有“吹牛不打草稿”的习惯。
新泽西州是美国独立战争期间，华盛顿带领的殖民军和英军进行拉锯战的主要战场，所以当地居民以这段历史为荣，尤其喜欢把这段历史加油添醋地讲述给外地人听。
当地居民一看见我这样的东方人，就非拉住我听他们讲述曾经在当地发生的著名战役不可。
就这样听来听去，听多了也就发觉，很多人讲的其实都是同一场战役嘛。更令我忍俊不禁的是，很多人都用“最后华盛顿就睡在这里”作故事结尾。譬如第一个是如此说的：
“经过一天的鏖战，大家都打累了，最后华盛顿就倒在一棵橡树下睡觉。喏，你看，就是你左边那棵。”
第二个人因为向我讲历史的地点不同，结果把华盛顿睡觉的地点也做了如下的修改：
“经过一天的鏖战，大家都打累了，最后华盛顿就倒在一块墓碑边睡觉了。喏，你看，就是你右边那块。”
第三、第四、第五位讲述者又各有各的说法，不过使我受宠若惊的是：他们指出当年华盛顿倒地就睡觉的地点，总是在我身旁不远之处。这种巧合已经令我难以置信了；更使我不能接受的是——在同一个晚上，华盛顿怎么可能在几个不同的地点睡觉呢?
所以当第六位讲述者又向我指出华盛顿睡觉的另一个地点之时，我就忍不住脱口而出：
“哇呀，华盛顿可真辛苦呀!他在同一天晚上要爬起来睡好几个地方!”
不过事情并没有因此而结束。在我驱车离开新泽西州的途中，我看到一座古老的教堂，所以决定下车作一番凭吊。在这里我也终于在篡改美国历史这方面做出了我个人的贡献。
就在我徘徊于古教堂周遭的当儿，牧师正好走了出来。他一见我这个东方人就喜出望外，连忙向我介绍这座教堂的历史。介绍到某一段落，看他眼睛一亮，脸上绽出笑意，我就料到他要扯到华盛顿身上去了。
“你从远东来，或许不知道，美国独立战争中几场决定性的战役就是在这座教堂的附近展开的。华盛顿是个宗教信仰很深的人，所以不论战事如何激烈，到了星期天他仍要到这个教堂来听牧师讲道。那个年代的牧师不像现在的牧师那么简明扼要哟，他们讲起道来，常常一讲就是五六个钟头……”
“我知道了。”我打断牧师的讲述，“那天大家听道听累了，最后华盛顿就留在这座教堂里睡觉了，对不对?”
“对!对!对!”牧师连声说，“没想到你从远东来，却对美国的历史有这么深的研究，真了不起。”
“哪里，哪里，只是略知一二而已。”我用标准中国人的谦虚口气回答。□